COVID-19 u SAD: Naučnici strahuju da će biti teže nego u Italiji

Pandemija koronavirusa je SAD pogodila kasnije nego mnoge.

Iako je prvi potvrđeni slučaj bio 21. januara, prva smrt zabilježena je tek 29. februara, kad je broj potvrđenih slučajeva bio samo 24.

Manje od mjesec dana kasnije, ti su brojevi narasli do neprepoznatljivosti: broj mrtvih se popeo na 590, a broj potvrđenih slučajeva na 46.450 - iako stručnjaci sumnjaju da je pravi broj daleko veći, zbog nedovoljnog testiranja.

Samo je jučer umrlo 119 ljudi, što je još jedna potvrda da SAD ide prema crnom, italijanskom scenariju. Naravno, SAD je zemlja s 5,5 puta više stanovnika od Italije, što znači da će, ako dosegne nivo Italije, u SAD-u uskoro svaki dan umirati nekoliko hiljada ljudi.

Gotovo polovica slučajeva je u saveznoj državi New York, prema jučerašnjim podacima - njih 15.618. To je, usporedbe radi, više nego u Južnoj Koreji (8897), Velikoj Britaniji (5683) i još nekoliko manjih europskih država zajedno, iako ove zemlje testiraju više ljudi na milion stanovnika nego SAD. Skok broja slučajeva u SAD-u dobrim je dijelom posljedica toga što se testiranje konačno ubacilo u višu brzinu.

To ipak ne znači da je epidemija u SAD-u išta manje ozbiljna, samo da je mnoštvo zaraženih bilo neotkriveno. Guverner New Yorka Andrew Cuomo upozorio je da bi se moglo zaraziti između 40 i 80 posto stanovnika njegove države.

Osam američkih saveznih država, uključujući New York, već je izdalo naredbe stanovnicima da ostanu u kućama kako bi obuzdali širenje koronavirusa, uz iznimke poput odlaska u trgovinu, bolnicu ili ljekarnu. Američki predsjednik Donald Trump aktivirao je jedinice Nacionalne garde u Kaliforniji, New Yorku i Washingtonu.

Da koronavirus ne zaobilazi ni političare pokazao je slučaj republikanskog senatora Randa Paula, inače bliskog Trumpovog saveznika, koji je potvrdio da je zaražen. Trump i potpredsjednik Mike Pence također su testirani zbog mogućeg kontakta sa zaraženim osobama, ali negativni su. Još je nekoliko senatora u samoizolaciji zbog kontakta s Paulom.

Testiranje, koje se počelo provoditi s velikim zakašnjenjem zbog oklijevanja Washingtona i kašnjenja američkog Centra za kontrolu i prevenciju zaraze (CDC) s proizvodnjom testova, i dalje uvelike zaostaje za drugim zemljama pogođenima ovom pandemijom. Prvi testovi koje je CDC poslao lokalnim laboratorijima 6. februara pokazali su se neispravnima, a zamjena je poslana tek 16 dana kasnije.

No posljednjih se dana testiranje znatno povećalo pa je Pence, kojeg je Trump postavio na čelo radne skupine za borbu s koronavirusom, priopćio da su dosad testirane 254 hiljade Amerikanaca, ne uključujući lokalne laboratorije i bolnice. Usporedbe radi, do 4. marta bilo je testirano samo 969 ljudi, javlja Business Insider. A trenutni broj je i dalje manji od onog u nekoliko puta manjoj Južnoj Koreji, gdje je dosad testirano više od 300 hiljada ljudi, piše Index.hr.

No vlasti u najteže pogođenim državama, New Yorku i Kaliforniji, već su naložile bolnicama da izbjegavaju testiranje pacijenata koji nisu hospitalizirani. Nestašica testova i dalje znači da mnogi zaraženi neće biti testirani dok možda ne bude prekasno. A pravi broj zaraženih je i dalje nešto o čemu se može samo nagađati.

SAD bi nažalost, prema nekim stručnim prognozama, mogao biti pogođen gore i od Italije. Dr. Ashish Jha s Instituta Harvard za globalno zdravlje opisao je odgovor Washingtona na koronavirus kao "fijasko", unatoč tome što je CDC, po njegovom mišljenju, "najbolja agencija za javno zdravlje na svijetu".

The New York Times javlja da su istraživači sa sveučilišta Columbia modelirali tok epidemije prema evidenciji poznatih slučajeva i podacima o prometu u SAD-u i došli do broja od oko 650 hiljada zaraženih u sljedeća dva mjeseca - i to čak i ako se stopa zaraze smanji na pola, što je optimističan scenarij.

Vrhunski britanski epidemiolog Neil Ferguson kreirao je vlastiti model prema kojem će, u najgorem scenariju, u SAD-u od koronavirusa umrijeti 2,2 milion ljudi. No Fergusonov najbolji scenarij je ono što zaista izaziva jezu. "Oko 1,1 milijun smrti", rekao je.

A prema jednom od najviših stručnjaka CDC-a zaduženom za modeliranje, Matthewu Biggerstaffu, postoje četiri moguća scenarija za epidemiju koronavirusa u SAD-u. Temelje se na svojstvima virusa, uključujući njegovu prenosivost i težinu simptoma koje može izazvati.

Raspon mogućeg broja Amerikanaca koji će se zaraziti do kraja epidemije kreće se u ova četiri scenarija od 160 do 214 miliona - što je između polovice i čak dvije trećine stanovništva SAD-a. Epidemija bi mogla trajati od nekoliko mjeseci do godinu dana.

Između 2,4 i 21 miliona ljudi moglo bi trebati hospitalizaciju, od čega će značajan dio zasigurno trebati i intenzivnu njegu. Budući da cijeli SAD ukupno ima samo 925 hiljada bolničkih kreveta - s pripadajućim medicinskim osobljem, naravno - jasno je da bi američki zdravstveni sistem mogao biti preplavljen i kolabirati.

A od 200 hiljada do čak 1,7 milijuna zaraženih moglo bi umrijeti, prema ovom modelu. Model, koji je The New York Times dobio na uvid, ipak nije objavljen.

Među Amerikancima koji su dosad hospitalizirani zbog koronavirusa čak 20 posto su mlađi ljudi, između 20 i 44 godine starosti, dok je njih još 18 posto u dobi od 45 do 54 godine, prema istraživanju koje je 18. ožujka objavio CDC. Prema ovoj analizi 2500 pacijenata čija dob je tada bila poznata, od 121 pacijenta koji je primljen na odjel intenzivne skrbi, 36% je bilo u dobi od 45 do 64 godina, a još 12% između 20 i 44 godine.

Ovi postoci, iako se odnose na još uvijek ranu fazu epidemije i ne uključuju podatke o prethodnim bolestima zaraženih, dovode u pitanje tezu da su velika većina teško oboljelih stari i kronični bolesnici.

"Imamo zabrinjavajuće izvještaje koji dolaze iz Francuske i Italije o tome da su neki mladi ljudi ozbiljno i vrlo ozbiljno bolesni na odjelima intenzivne skrbi", upozorila je koordinatorica radne skupine za odgovor na koronavirus dr. Deborah Birx na brifingu Bijele kuće o koronavirusu.

O tome da virus ne napada samo starije dramatično svjedoči i novi slučaj 12-godišnje djevojčice iz Atlante koja je, nakon što je zaražena koronavirusom, završila na respiratoru, a liječnici se bore za njen život.