Istraživanje: Kada se može očekivati kraj pandemije koronavirusa?

Oktoberfest je u punom jeku. Ne postoje testovi na koronu, nema maski, nema distance. Inače, Corona pravila u Njemačkoj i mnogim drugim zemljama uglavnom su ukinuta.

"Nikada nismo bili u boljoj poziciji da okončamo pandemiju", rekao je Tedros Adhanom Ghebreyesus, čelnik Svjetske zdravstvene organizacije, sredinom septembra. Nekoliko dana kasnije američki predsjednik Joe Biden proglasio je čak da je pandemija COVID-a 19 završena.

Znanstvene definicije pandemije zvuče slično u svim verzijama i glase otprilike ovako: Pandemija je širenje nove zarazne bolesti koja se brzo širi preko državnih granica. Ali što to točno znači? I: Koliko je svijet blizu takozvane endemske faze SARS-CoV2?

Prijelaz iz pandemije u endemiju mogao bi se definirati preko udjela globalne populacije koja je do određene mjere imunizirana, piše poznati medicinski statističar John Ioannidis sa Sveučilišta Stanford u svom članku "Kraj COVID-19 - pandemije". Međutim, ovdje nema fiksne vrijednosti, baš kao što nema drugih čimbenika vrijednih pažnje: smrtnost, pritisak na zdravstvene sustave, stvarni i percipirani rizik, pravna ograničenja ili javna pozornost.

Statistička opasnost postala je manja

U usporedbi s maksimumom novih infekcija SARS-CoV2 24. januara 2022., svijetu je u međuvremenu prilično dobro: prema podacima "Our World in Data" (OWiD), 304 na 100.000 ljudi širom svijeta bilo je zaraženo korona virusom unutar sedam dana. Od tada je ova 7-dnevna incidencija značajno pala na gotovo svim kontinentima. Ali 20. septembra 2022. i dalje je iznosila 42,2 - još uvijek 107 puta više nego 11. marta 2020. - na dan kada je Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) proglasila širenje epidemije SARS-CoV2 pandemijom.

Zapravo, više ljudi širom svijeta umire od koronavirusa u septembru 2022. nego što je to bio slučaj početkom marta 2020., čak gotovo sedam puta više. Međutim, smanjio se statistički rizik da će infekcija korona virusom poprimiti težak ili čak fatalan tok: stopa smrtnosti danas je znatno niža nego u gotovo bilo kojem trenutku u posljednje dvije i pol godine. Za kratko vrijeme letalitet od korona virusa, odnosno omjer umrlih i zaraženih, prema podacima OWiD-a, iznosio je blizu deset posto. U međuvremenu se ujednačio za 0,3 posto, dakle na razini je gripe. "Stopa smrtnosti od COVID-a u Ujedinjenom Kraljevstvu pala je ispod one od gripe u martu 2022. godine", kaže američka infektologinja Monica Gandhi sa kalifornijskog Sveučilišta San Francisco.

Imunizacija rasterećuje ljude i zdravstvene sisteme

Sa svim ovim brojevima treba postupati oprezno. S jedne strane, jer se podaci prikupljaju različito od zemlje do zemlje; s druge strane, jer se smrtni slučajevi bilježe pouzdanije nego infekcije; i naposljetku također zato što - do danas - mnoga istraživanja ne prave razliku, ili to čine samo nedovoljno, umiru li pacijenti s COVID-om ili zbog COVID-a. To vrijedi i za SAD, objašnjava istraživač Ghandi. "Ipak, vjerojatno je da je smrtnost od COVID-a niža od tipične smrtnosti od gripe u Sjedinjenim Državama."

Značajno je pao i broj slučajeva COVID-19 koji se liječe na intenzivnoj njezi, što značajno rasterećuje zdravstvene sisteme. Poboljšane metode liječenja bi mogle biti jedan od faktora za to. Liječnici prije svega govore o povećanom imunitetu na virus - bilo cijepljenjem, preboljelom infekcijom ili i jednim i drugim.

To je također potkrijepljeno opažanjem Viole Priesemann, koja istražuje pandemiju COVID-19 na Institutu Max Planck: "Ljetni val se povukao bez ikakvih značajnih ograničenja ili prilagodbi u ponašanju." I to je, kaže Priesemann, jedan od kriterija koji označava prijelaz u endemsku fazu.

Smanjuje se strah od virusa

Većina država povukla je većinu uvedenih mjera protiv korone. Škole se gotovo nikada ne zatvaraju, zahtjevi za testiranjem, izolacijom i cijepljenjem povučeni su na mnogim mjestima ili svedeni na nekoliko situacija ili grupa. Nošenje maski država zahtijeva samo povremeno.

Čak i u Australiji, koja je dugo imala ekstremno restriktivnu koronsku politiku i doživjela daleko najnasilniji i najsmrtonosniji val COVID-19 krajem zime, tri od šest država sada su najavile da će ukinuti obvezu nošenja maski u javnom prijevozu.

Mediji sada govore o potpuno drugim stvarima: ukrajinskom ratu, prijetećim gestama Kine prema Tajvanu, posrnuloj globalnoj ekonomiji. Na prijelazu u 2021./2022. godinu ključne riječi "covid", "corona" i "cjepivo" guglale su se deset puta češće u svijetu nego sada.

Međunarodna tvrtka za istraživanje tržišta IPSOS od augusta 2020. ispituje oko 20.000 ljudi u 27 zemalja na svim kontinentima, a od augusta 2022. u njih 28, o tome na koja tri od 18 mogućih problema gledaju s najvećom zabrinutošću. Dugo je vrijeme najčešće spominjani odgovor bio COVID-19. Ali od početka godine pandemija je pala na deveto mjesto od 18. Pri tome nisu samo akutni strah od inflacije i polagano rastuća zabrinutost zbog klimatskih promjena dospjeli ispred zabrinutosti zbog korone. Dugoročna pitanja kao što su siromaštvo, nezaposlenost i kriminal također zabrinjavaju ljude daleko više od pandemije.

Korona će vjerojatno ostati dio naših života

Sve je više znakova da se pandemija – kao medicinsko-zdravstveni, ali i političko-društveni fenomen – bliži kraju. Ipak ne vraćaju se sva djeca u školu, čak ni u SAD-u. Školski i zdravstveni radnici dobivaju otkaze jer nisu vakcinisani protiv korone. Dakle, ni restrikcijama ni infekcijama nije kraj. A hoće li do toga zaista doći i tako ostati, nije sigurno, kažu stručnjaci: Mislim da je izraz 'pod kontrolom' bolji od 'završen', kaže Ghandi. "Ne možemo iskorijeniti COVID-19", kaže ona. Da bi stanje ostalo kao sada ona savjetuje da su pripremljeni provjereni lijekovi i preporučuje starijim osobama i onima sa oslabljenim imunološkim sistemom dodatno cijepljenje prilagođeno omikronu.

Viola Priesemann ni sa društvenog stajališta još ne želi proglasiti pandemiju završenom: "Kada je riječ o kontaktima nismo se u potpunosti vratili na ponašanje prije pandemije: svijest o zaraznim bolestima značajno se promijenila i također će utjecati na izbijanje gripe", predviđa ona.

Također je vjerojatno da će virusi korona i gripe uvijek proizvoditi nove varijante - neke opasnije, druge bezopasnije od poznatih. Ali to bi moglo značiti nove pandemije. Naime, ako je prije toga završila aktualna.