Amerikanci o Bajraktareviću: Odrastao na bureku i ćevapima, zbog borbe svojih roditelja izabrao BiH
Prije nego što je postao heroj tima kojeg niko nije očekivao na Svjetskom prvenstvu i koji je izbacio slavnu reprezentaciju Italije, Esmir Bajraktarević bio je klinac iz malog grada na Srednjem zapadu.
Bajraktarević, koji je tokom svog putovanja dobio nadimak "Messi iz Milwaukeeja", urezao je svoje ime u legendu još u martu za Bosnu i Hercegovinu eliminišući Italiju iz konkurencije za ovogodišnje prvenstvo.
Bajraktarević možda nije odrastao u Bosni i Hercegovini, ali ovaj 21-godišnjak je odrastao jedući burek i ćevape. Odgojen je razumijevajući borbu svojih roditelja koji su pobjegli iz ratom razorene zemlje da bi se nastanili u Appletonu, Wisconsin, koji ima 75.000 stanovnika, navodi se u reportaži američkog FOX Sportsa.
Dragan Bursać: Darijana Filipović i san o trećem entitetu - kad neznanje postane politički program!
Govorio je bosanski jezik i slušao bosansku muziku kod kuće, te je volio igrati fudbal u dvorištu sa svojim bratom. Svaki dan su vježbali penale, obično zamišljajući njemačku legendu Manuela Neuera na golu. Bajraktarević je sanjao o postizanju gola na Svjetskom prvenstvu.
Zato je, dok je istupao da izvede odlučujući penal protiv "Azzurra" u hladnoj noći u bosanskom gradu Zenici, a mjesto na Svjetskom prvenstvu bilo je na kocki - s jednim od njegovih idola iz djetinjstva, Edinom Džekom, koji je stajao samo nekoliko metara iza njega - Bajraktarević je bio spreman na trenutak.
Bosna pred Mundijal ima svog Messija: Kako su Nizozemci učinili nepravdu prema Bajraktareviću
"Evo ga", rekao je Bajraktarević sebi: "Mogu pobijediti."
I tako je uputio lijevom nogom udarac ispod italijanskog kapitena i golmana Manchester Cityja Gianluigija Donnarumme. Čim je lopta pogodila donji lijevi ugao mreže, krilni igrač PSV Eindhovena potrčao je prema navijačima na tribinama, strgnuo dres i ponosno ga podigao pred bučnom publikom.
"To je jedan od najboljih osjećaja koje sam ikada imao u životu", rekao je Bajraktarević o tom trenutku, prije nego što se našalio da zna da negdje postoji video snimak na kojem plače: "Bilo je kao ostvarenje sna. Zvuči kičasto, ali to je jedini način da to objasnim."
Bajraktarevićev penal značio je da će Italija propustiti treće uzastopno Svjetsko prvenstvo, a Bosnu i Hercegovinu je smjestio u Grupu B, zajedno sa domaćinom Kanadom, kao i Katarom i Švicarskom.
Ovog ljeta, Bajraktarević će se vratiti kući u Sjedinjene Američke Države kako bi igrao na Svjetskom prvenstvu pred porodicom i prijateljima. Igrao je za mlade reprezentacije SAD-a, a debitovao je za seniorski tim u januaru 2024. godine pod vodstvom Gregga Berhaltera. Kasnije te godine, međutim, donio je tešku odluku da promijeni nacionalnu pripadnost i umjesto toga predstavlja Bosnu i Hercegovinu. Američki fudbal je pokušao da ga zadrži, ali na kraju je privlačnost njegovog naslijeđa bila prejaka.
"Ovo je nešto o čemu sam sanjao od djetinjstva, predstavljati svoju zemlju na najvišem nivou", rekao je Bajraktarević, te dodao: "Prilika je bila tu i ja sam jednostavno odlučio ići. Nisam upoređivao dva nacionalna tima. Jednostavno, Bosna je zvala i to je bilo zaista posebno za mene."
Bajraktarević nakon sjajnog nastupa za PSV: "Morao sam pokazati ko je Esmir zapravo"
"Esmir je zaista prokleto dobar"
Bajraktarević je odrastao igrajući i gledajući mnogo fudbala i sa svojim bratom Osmanom. Njihov otac, Elmir, možda bi imao priliku da igra profesionalno da nije bilo rata u Bosni od 1992. do 1995. godine.
"To je zaista sve što sam znao od djetinjstva", rekao je Bajraktarević.
Nikada nije navijao za određeni tim, rekao je, ali njegovi omiljeni igrači bili su Cristiano Ronaldo i Edin Džeko, bosanski veteran koji je uzeo mladića pod svoje okrilje otkako se pridružio nacionalnom timu.
"Nestvarno je", rekao je Bajraktarević, smiješeći se dok je govorio o fudbalskoj ikoni: "Nemam ni riječi da to opišem. Sada je on kao jedan od mojih prijatelja, što je ludo."
Bajraktarevićeva omladinska fudbalska karijera započela je 160 kilometara južno od Appletona u Milwaukeeju i u Chicagu, prije nego što su ga otkrili igrači New England Revolutiona. Kada je imao 16 godina, regrutovan je da igra za akademiju kluba iz MLS-a i preselio se iz Wisconsina u Massachusetts.
Baner za Bajraktarevića i Ibiševića u Srebrenici: "Nekad ja, sad ti - inat podrinjski"
Napuštanje doma je u početku bilo teško, a Bajraktarević je mnogo plakao. Njegova majka mu je slala pakete s bananicama, čokoladom prelivenim bombonom od banane koja je popularna u jugoistočnoj Europi, a koja ga je podsjećala na dom. Na kraju je stekao prijatelje, navikao se na rutinu i počeo pokazivati svoje sposobnosti na terenu.
Njegov uspon bio je brz. Prvog dana u akademiji, tinejdžer je privukao pažnju, prisiljavajući tadašnjeg tehničkog direktora Curta Onalfa da kaže: "Moramo ga dovesti u drugi tim." Tako je potpisao ugovor s drugim timom (koji igra u MLS Next Pro), i u roku od godinu dana, Onalfo je rekao da su ga poderali i potpisali ga za prvi tim (koji igra u MLS-u).
Bajraktarević je na kraju postao prvi igrač iz programa rezidencije akademije Revolution koji se popeo u prvi tim.
Onalfo, sada sportski direktor Revsa, rekao je da nije bilo teško znati da je Bajraktarević spreman.
"Da ste došli i gledali našu drugu ekipu kako igra, pomislili biste: 'Oh wow, Esmir je stvarno prokleto dobar'", rekao mi je Onalfo: "Ima izuzetnu tehniku. Majstorstvo lopte koje je bolje od većine ljudi. Dakle, to vam, samo po sebi, daje zaista dobru šansu jer ste tehnički napredniji od mnogih igrača."
Bruce Arena, bivši selektor muške reprezentacije SAD-a koji je trenirao Bajraktarevića dok je bio u Revolutionu, sjeća se sličnog osjećaja u stomaku.
"Privukao je našu pažnju kvalitetom koji je pokazao", rekao je Arena, te dodao: "Tehnički je dobar, dobar u dodavanju lopte, može proći kroz igrače i dobro šutira s distance... Mislim da ga čeka mnogo toga."
Bajraktarević u centru pažnje na proslavi titule PSV-a, Perišić mu priredio veliko iznenađenje
Porijeklo jedinstvenog nadimka
Bajraktarević se razvijao i usavršavao tokom pet godina u sistemu Revolutionsa. U stvari, bio je toliko utjecajan da su ga negdje usput saigrači počeli zvati "Messi iz Milwaukeeja".
Nadimak je postao popularan, uglavnom u medijima, a spominjan je kada je izveo ključni penal protiv Italije.
"Mislim, Messi je jedan od najvećih svih vremena", rekao je Bajraktarević uz smijeh.
Nikada neće zaboraviti onaj put kada je dijelio teren sa superzvijezdom Argentine, osvajačem Svjetskog prvenstva 19. oktobra 2024. godine, Revolutionsi su posjetili Messija i Inter Miami. Ušavši kao zamjena u drugom poluvremenu, Messi je odmah postigao hat-trick.
"Prošao je pored mene, a ja sam ga gledao. Bilo je nestvarno", prisjetio se Bajraktarević.
Kako su nas Zmajevi naučili šta je mentalitet pobjednika!
Ali Bajraktarević je bio sasvim u redu u stvaranju imena. Ostvario je 45 nastupa u MLS-u, uključujući 28 utakmica u početn oj postavi s tri gola i tri asistencije tokom sezona između 2022. i 2024. godine.
"Igrao sam s muškarcima sa 16-17 godina, tako da je to bila zaista dobra prilika za mene da sazrijem i postanem bolji", rekao je.
Bajraktarević je na kraju prešao u PSV u januaru 2025. godine i pomogao je nizozemskom klubu da osvoji dva prvenstva Eredivisie. Ostvario je 38 nastupa i postigao sedam golova i dodao pet asistencija u svim takmičenjima. I otkako je postigao onaj neustrašivi penal protiv Italije, njegovo ime kruži glasinama o transferima.
Najnovije glasine govore da je klub Premier lige Everton zainteresovan, i moguće je da ako Bajraktarević bude imao impresivno ljeto na svom prvom Svjetskom prvenstvu, pokucat će na njega još velikih europskih klubova.
Bajraktarević je prvi put nastupio za BiH 7. septembra 2024. godine, zabilježivši asistenciju kod gola Džeke tokom utakmice UEFA Lige nacija protiv Nizozemske - ironično na stadionu "Philips" u Eindhovenu gdje redovno igra za PSV. Zamijenjen je u 68. minuti i pomogao je u postavljanju gola u 73. minuti.
"Zagrijavao sam se, a oni su mi mahnuli, i pomislio sam, 'O, moj Bože'. Znate na šta mislim?", rekao je Bajraktarević, te dodao: "Onda sam se sjetio prvog puta kada sam dobio loptu, nisam je htio samo vratiti ili igrati na sigurno. Znao sam da želim riskirati jer smo gubili utakmicu. Ušao sam i htio sam napraviti razliku."
Kanađani o reprezentaciji BiH: "Mnogo ih poštujemo zbog svega što su prošli, ovo je njihov nivo"
Birati BiH umjesto SAD-a? "Živi svoj san"
Bajraktarević od tada pravi razliku za Bosnu i Hercegovinu — odigrao je 14 međunarodnih utakmica i potvrđen je kao dio reprezentacije za Svjetsko prvenstvo 11. maja — i uzbuđen je zbog stvari koje bi njegov tim mogao postići ovog ljeta.
"On je jedan od onih igrača koji ima sposobnost da promijeni igru zbog tog izuzetnog tehničkog kvaliteta koji posjeduje", rekao je Onalfo, te dodao: "On je dinamičan, zabavan igrač za gledanje jer ima odlične vještine i može praviti sjajna mala dodavanja, a može vas i pobijediti u igri jedan na jedan, i vrlo je dobar pred golom."
Prošlo je skoro dvije godine, ali odluka da zvanično promijeni pripadnost nacionalnom timu iz SAD-a u Bosnu i Hercegovinu bila je teška za Bajraktarevića. Ipak, za one koji ga dobro poznaju to nije bio potpuni šok.
UEFA ukazala veliku čast Esmiru Bajraktareviću, spomenuli su i Džeku
"Nisam bio iznenađen", rekao je Onalfo, te dodao: "Mislim da je osjećao da možda ima jasniji put igrajući za taj tim, i izabrao ga je. To mu je drago srcu. Rođen je ovdje, ali je 'vrlo Europljanin'."
Ni Onalfo ni Arena nisu mogli sa sigurnošću reći da li su mislili da bi Bajraktarević imao šanse da se nađe na spisku od 26 američkih igrača za Svjetsko prvenstvo. Ali nije važno. Bajraktarević je odmah postao bosanska zvijezda i smatra se budućnošću programa.
Uskoro će imati priliku da ispiše još historije. Prva utakmica Bosne i Hercegovine je protiv Kanade u Torontu 12. juna. Bajraktarevićeva porodica planira biti tamo. Tim zatim stiže u SAD na utakmicu protiv Švicarske 18. juna u Los Angelesu, nakon čega slijedi putovanje u Seattle 24. juna na završnu utakmicu grupne faze protiv Katara.
"On je američko dijete s bosanskim roditeljima i u suštini je pomogao svom timu da se plasira na Svjetsko prvenstvo koje se održava u Sjedinjenim Američkim Državama", rekao je Onalfo, koji je zaključio "Mislim, prilično je sjajno. Zaista sam ponosan i sretan zbog njega. On živi svoj san."
Radiosarajevo.ba pratite putem aplikacije za Android | iOS i društvenih mreža Twitter | Facebook | Instagram, kao i putem našeg Viber Chata.
/ Najčitanije
/ Komentari
/ Povezano
/ Najnovije
