Ljeto je došlo, a s njim i komarci: Kako se zaštititi?

Od kako postoje ljudi, oko nas zuje komarci u nadi da će se najesti.

"Uvijek smo u ratu, vječnom ratu protiv komaraca", rekao je dr. Conor McMeniman za CNN, docent molekularne mikrobiologije i imunologije na Johns Hopkins Bloomberg školi javnog zdravlja i Institutu za istraživanje malarije Johns Hopkinsa u Baltimoreu.

To je rat koji često završava smrću - komarci ubijaju više ljudi od bilo koje druge životinje dok šire bolesti poput malarije, denga groznice i virusa Zapadnog Nila.

Čak i ako komarci u vašoj blizini ne prenose ove bolesti, i dalje su napasti. Evo kako komarci love nas, što ih privlači i što znanstvenici preporučuju kako bismo ih držali podalje.

Većinu vremena komarci piju sokove i nektare biljaka, čak pomažući u oprašivanju cvjetova. Ali kad dođe vrijeme da ženke komaraca proizvedu jaja, buduće majke trebaju dodatni protein, koji dobijaju pijenjem krvi.

"Kad komarac ugrize, zapravo svoje dijelove usta zabija u vašu kožu i istražuje kožu kako bi pronašao krvnu žilu", rekao je McMeniman. Kad naiđe na krv, komarac usisava crvene krvne stanice i plazmu kao da pije bubble tea kroz slamku.

U interesu komarca je da brzo popije krv i neprimijećen ode. "Komarci pljuju u kožu cijelu mješavinu različitih proteina" koji djeluju kao analgetici i antikoagulansi, sprečavajući zgrušavanje krvi, rekao je on. Svrbež i nelagoda nakon uboda komarca - rezultat su upalne reakcije na ovu hemijsku mješavinu - dolaze tek kasnije, kad je napadač više ne prijeti.

Ljudi imaju različite reakcije na ubode komaraca - jedna osoba može proći bez ozbiljnih posljedica s nekoliko prištića, dok druga mora liječiti desetke oteklina sljedećih sedam dana.

"Koliko mislite da ste privlačni komarcima možda se neće nužno poklapati s time koliko ste zaista privlačni komarcima", rekao je McMeniman. "To je djelomice uvjetovano vašom reakcijom na ubode komaraca i je li vas svrbi."

McMeniman je otkrio da su neki ljudi zaista magneti za komarce, a to je dokumentirao u svom nedavnom istraživanju u časopisu Current Biology. Komarci su drugačije reagirali na mješavinu hemikalija koje čine miris svakog pojedinca, i neke su procijenili kao ukusnije od drugih. Nažalost, otkrivanje što nekoga čini posebno privlačnim komarcima nije jednostavno pitanje.

"Moglo bi biti raznih čimbenika koji mogu utjecati na sastav vašeg mirisa", rekao je McMeniman, "uključujući prehrambene navike, genetiku i fiziologiju. Sve ove stvari mogu potencijalno utjecati na vrste molekula koje tijelo čovjeka emitira i utjecati na sastav mikrobioma koji prirodno živi na našoj koži."

Bilo bi odlično jednostavno replicirati profil mirisa osoba koje komarci izbjegavaju i prodavati ga kao sprej za tijelo onima koji imaju sumnjivu čast biti "ukusniji", ali trenutno to nije realno. "Još uvijek pokušavamo razumjeti hemiju ovog procesa", rekao je on.

Iako se detalji o tome koji mirisi privlače komarce još uvijek istražuju, postoji opći uzorak u sposobnosti ovih insekata da nas pronađu.

"Prvo nas osjete, onda nas vide, a kad su dovoljno blizu, možda unutar metra od domaćina, mogu zapravo detektirati toplinske signale koji se šire s naše kože", rekao je McMeniman. Jedan od najvažnijih mirisa koji privlače komarce izdaleka je ugljični dioksid, plin koji izdišemo dok dišemo.

"Općenito, većina komaraca je privučena s CO₂ izdaleka", rekla je dr. Kristen Healy, docentica entomologije na Louisiana State University i predsjednica Američkog udruženja za kontrolu komaraca. "Pokazano je mnogo istraživanja koja pokazuju da CO₂ iz našeg daha dok izdišemo, posebno kada se okupi velika grupa ljudi, može privući komarce. Tjelesna toplina i znoj također igraju ulogu.

Na temelju vlastitog iskustva, Healy je rekla da se ova hipoteza pokazala istinitom. "Ako sam aktivna i znojim se, definitivno primijetim razliku u privlačenju komaraca jer mogu osjetiti te dodatne mirise", rekla je ona.

Tokom godina, brojna naučna istraživanja ukazivala su na moguće ključeve privlačnosti komaraca - neka su pokazala da osobe koje piju pivo češće budu ugrizene, dok su druga sugerirala da neke boje, uključujući crvenu, mogu biti posebno privlačne komarcima.

"Bilo bi jako korisno provesti opsežnija istraživanja kako bi se vidjelo koliko su ovi nalazi općeniti za različite domaćine", rekao je McMeniman. Do tada vjerovatno ne biste trebali baciti sve svoje crvene majice i izlijevati sve svoje pivo.

Možda zbog složenosti i neriješenih misterija oko privlačnosti komaraca, postoje bezbrojne naprave i sprejevi koji obećavaju da će ih otjerati. Novotarije poput ultrazvučnih uređaja za odbijanje komaraca "nisu nužno podržane istraživanjem i znanosti i samo su dostupne na tržištu", rekla je Healy. "Nikad ne bih vjerovala proizvodu koji tvrdi da je 100% učinkovit u ubijanju komaraca."

Uređaji koji raspršuju insekticid na većem području mogu biti učinkoviti, ali "mislim da vrijedi napomenuti da se ovdje radi o insekticidima - očito su prošli standarde registracije EPA (Američka agencija za zaštitu okoliša), ali vi hodate okolo u oblaku insekticida", rekao je McMeniman.

Umjesto toga, Healy i McMeniman preporučuju isprobane i pouzdane metode.

"Pokrivanje što je više moguće tokom ljeta je vrlo važno, kao i nanošenje registriranog insekticida s EPA-om, s sastojcima poput DEET-a i pikaridina", rekao je McMeniman. Za ljude koji preferiraju biljne proizvode, preporučuje ulje limunovog eukaliptusa.

Da biste spriječili komarce da uđu u vaš dom, pobrinite se da su prozori opremljeni mrežicama i noću koristite ventilator ili klima uređaj. Redovito uklanjajte otpad i isušujte stajaću vodu u dvorištu kako biste spriječili izlijevanje jaja komaraca.

Na kraju, ne postoji čarobni lijek koji će vas zaštititi od uboda komaraca. Koliko god privlačne informacije dobivene raznim istraživanjima bile, ne postoji jednostavna dijeta koju treba slijediti, boja koju treba izbjegavati ili miris sapuna s kojim se treba prati kako bi se otjerali komarci.

Komarci su dio prirodnog svijeta i interakcija s njima je dio suživota na našem planetu. Nabavite dobar sprej protiv insekata i nemojte zaboraviti nanijeti ga kad je potrebno. Sva ta zaštita može smanjiti njihov utjecaj na vaš život i uživanje u vanjskim aktivnostima.