Naučnici upozoravaju: Pojavio se novi fatalan sindrom povezan s COVID-19?

Rijetki, ali smrtonosni autoimuni poremećaj je u porastu na sjeveru Engleske, a nova istraživanja ukazuju da bi izbijanje moglo biti povezano s koronavirusom. Poznat kao Anti-MDA5 pozitivni dermatomiozitis, bolest je uglavnom primijećena u azijskim populacijama prije pandemije, ali sada raste među kavkaskim stanovnicima Yorkshirea.

Pokrenut protutijelima koja napadaju enzim nazvan MDA5 (melanom diferencijacija-asocirani protein 5), bolest je povezana s progresivnom intersticijskom bolesti pluća, koja je karakterizirana ožiljcima plućnog tkiva. Između 2020. i 2022. godine, doktori u Yorkshireu prijavili su nezapamćenih 60 slučajeva autoimuniteta MDA5, što je rezultiralo s osam smrtnih ishoda.

Analizirajući ovaj porast u novoj studiji, istraživači ističu da nagli porast slučajeva suosjeća s glavnim valovima COVID-19 infekcija tokom vrhunca pandemije. Ovo je odmah privuklo njihovu pažnju jer je MDA5 RNA receptor koji igra ključnu ulogu u prepoznavanju virusa SARS-CoV-2.

"Ovdje izvještavamo o porastu stope pozitivnih testiranja na anti-MDA5 u našem regionu (Yorkshire) u drugoj godini pandemije COVID-19, što je bilo značajno jer je ovaj entitet relativno rijedak u Velikoj Britaniji," pišu autori studije.

Ovaj fenomen, kažu, vjerojatno ukazuje na "poseban oblik MDA5+ bolesti u COVID-19 eri", koju su nazvali "MDA5-autoimunitet i intersticijska pneumonija suvremena s COVID-19" (MIP-C).

Kako bi razumjeli mehanizme koji leže u osnovi ovog novo-identificiranog simptoma, istraživači su koristili alate za analizu podataka koji traže zajedničke karakteristike među članovima medicinskih skupova. Pri tome su otkrili da pacijenti s autoimunitetom MDA5 također imaju visoke nivoe upalnog citokina nazvanog interleukin-15 (IL-15).

Komentirajući ovaj nalaz u izjavi, autor studije Pradipta Ghosh objasnio je da IL-15 "može gurnuti stanice do ruba iscrpljenosti i stvoriti imunološki fenotip koji je vrlo često viđen kao znak progresivne intersticijske bolesti pluća ili fibroze pluća."

Ukupno, samo osam od 60 pacijenata je prethodno bilo pozitivno na COVID-19 testiranju, sugerirajući da mnogi možda imaju asimptomatske infekcije koje nisu bili svjesni. To implicira da čak i blage infekcije koje ne izazivaju početne simptome mogu biti dovoljne da pokrenu autoimunitet MDA5.

"S obzirom na to da je vrhunac testiranja pozitivnosti MDA5 slijedio vrhunac slučajeva COVID-19 u 2021. godini, i podudarao se s vrhuncem vakcinacije, ovi nalazi sugeriraju imunološku reakciju ili autoimunitet protiv MDA5 na izloženost virusu SARS-CoV-2 i/ili vakcinaciji", zaključuju istraživači, piše Iflscience.