Naučnici došli do fascinantnog otkrića: Pronašli novi oblik života, ovdje ga niko nije očekivao

Istraživači koji proučavaju kompleksna staništa sedimenta Velikog slanog jezera u Utahu imali su predosjećaj da nematode, poznate i kao okruglice, žive u tim prostorima, ali ih niko nije pronašao - sve do sada. Ovo novo otkriće sugeriše da bi u Velikom jezeru mogla postojati cijela mreža skrivenog života.

Profesor i postdoktorski student, opremljeni čekićem, krenuli su prema mikrobijalitima, grebenastim strukturama od kalcijevog karbonata koje pokrivaju oko petine jezerskog dna, i otkrili hiljade malih crva koji tamo žive. Razbijanje ovih mikrobijalita otkrilo je nekoliko vrsta crva, dodajući se samo dvije poznate višestanične životinje koje žive u izuzetno slanoj vodi: solinski rakovi (Artemia sp.) i larve solinskih muha (Ephydra sp.).

Nematode su poznate po svojoj raznovrsnoj sposobnosti preživljavanja u skoro svakom staništu i predstavljaju jedne od najobilnijih životinja na svijetu s 250.000 vrsta. Veliko slano jezero u Utahu ima oko 15 posto slanosti u južnom dijelu, dok je sjeverni dio oko 30 posto slanosti, čineći ga jednim od najslanijih vodenih površina na Zemlji. Slanost na mjestu gdje su otkrivene nematode je oko 20 posto, što je najslanije okruženje u kojem su ikad pronađene nematode.

"Koliko ustvari životinja može podnijeti? U kojim okruženjima životinje mogu preživjeti? To izaziva maštu o posmatranju drugih planeta na kojima bismo možda mogli pronaći složeni višestanični život", izjavio je stariji autor Prof. Michael Werner, prenosi IFL Science. Kako bi testirali koliko su crvi otporni u svom slanom staništu, tim je polovini grupe dao njihovu uobičajenu ishranu, dok je drugu polovinu hranio bakterijama iz jezera. Bakterije žive u dijelu jezera koji je 50 puta slaniji od okoline u kojoj žive crvi.

Nakon 24 sata, crvi koji su jeli bakterije bili su i dalje živi, dok su oni koji su jeli uobičajenu prehranu umrli vrlo kratko nakon jela.

"Nismo očekivali da će uspjeti, ali jeste!", rekao je Werner. To sugeriše da bakterije mogu pomoći nematodama da se prilagode veoma slanim uslovima, ali potrebna su dalja istraživanja kako bi se identifikovali mehanizmi koji djeluju.

Tim misli da se nematode hrane bakterijama koje se formiraju na mikrobijalitima. Također su pronašli blagu pozitivnu korelaciju između prisutnosti arsena i nematoda. Predlažu da nematode također dobivaju zaštitu od izloženosti UV zračenju i dehidraciji. "Čak i danas otkrivamo ova nevjerovatna otkrića o jezeru koje je već 170 godina pred našim vratima", divio se Byron Adams, biolog na Univerzitetu Brigham Young, vodeći stručnjak za nematode i savjetnik za studiju. "To je nevjerojatan sistem koji je Michael poboljšao kako bi ga bolje razumio", javlja Klik.