Crteži otkrili mrežu bordela u Pompejima

Arheološka istraživanja počela su u 18. vijeku kada je grad ponovno otkriven, te je iskopan veći dio grada, uključujući forume, hramove, pozorišta, kupališta - ali i bordel.

Pronađeni primjeri erotske umjetnosti donijeli su potpuno novi pogled na antičku kulturu i rimsku umjetnost, a čak se i smatralo kako je erupcija Vezuva bila i "Božja kazna" zbog seksualne raskalašenosti i grijeha u kojem su stanovnici živjeli. Upravo crteži na zidovima otkrivaju zanimljive aktivnosti drevnih Italijana. Bordel je nekada bilo mjesto okupljanja bogatih trgovaca i političara te vrlo popularna lokacija u gradu. Odabir seksa birao se prema katalogu na zidu.

Istraživači vjeruju kako erotski crteži koji prikazuju grupni seks i razne druge seksualne igrice predstavljaju usluge koje su nudile tadašnje prostitutke, nešto poput slikovnog cjenovnika. Sam je bordel otkriven u 19. vijeku. Iako nije niti najluksuznije niti najvažnije političko otkriće, mjesto je koje turisti najviše posjećuju. Neki od crteža prikazuju i istopolne seksualne odnose, koji očigledno nisu bili tabu u antici. 

Prije dvije hiljade godina prostitucija je bila legalna, a seks-radnici su najčešće dolazili iz Grčke i drugih država pod rimskom vlasti. Naučnici su identifikovali 120 urezanih natpisa, zajedno s imenima zaposlenih radnika bordela i popularnim klijentima. Mnogi od njih sadržavali su i oglase u kojima se prostitutke, kako muške tako i ženske, hvale svojim seks-talentima i onim u čemu se smatraju da su najbolji. Prostitutke su morale nositi ogrtače da se zna čime se bave.

Na spratu bordela nalazilo se pet soba, a svaka od njih imala je i terasu s koje su prostitutke mamile, dozivale i dražile klijente. Istoričari pretpostavljaju kako su seks-radnici tada morali plaćati porez, te su se pridržavali određenih propisa kako bi se razlikovali od drugih ljudi. Žene su tako morale nositi ogrtač crveno smeđe boje, a kosu su bojile u plavo. Prostitutke su se dijelile u nekoliko kategorija i to prema tome ko su im bili klijenti i koje su usluge obavljale.