Neobična sposobnost slonice Mary: Tuširanje uz pomoć crijeva oduševilo istraživače

Manipulacija alatima je nešto što je jako zastupljeno u životinjskom svijetu. Dok većina životinja koristi alate da bi olakšala proces hranjenja, neke su čak sposobne da izrade vlastite alate za rješavanje složenih problema.

Nova istraživanja o slonovima pokazala su da je jedan pojedinac posebno vješt u upotrebi alata, pa čak i da je ovladao tim vještinama do te mjere da si može napraviti tuširanje.

Pojedinac o kojem je riječ je Mary, azijski slon koji živi u berlinskom zoološkom vrtu. Mary je jednog dana primijećena od strane istraživačice i glavne autorice studije, Lene Kaufmann, kako manipulira crijevom i tušira svoje tijelo. Zapravo, Mary je bila toliko vješta u rukovanju crijevom da je mogla uskladiti njegove pokrete sa svojim udovima, sistematski tuširajući svoje noge, a čak je koristila crijevo kao laso, prebacujući ga preko glave kako bi oprala leđa.

"Prije nisam mnogo razmišljao o crijevima kao alatima, ali ono što je izbačeno iz Lenainog istraživanja je da slonovi imaju izuzetno razumijevanje tih alata", rekao je glavni autor Michael Brecht sa Humboldt Univerziteta u Berlinu u izjavi.

"Zapravo, ne znamo kako je Mary naučila tuširanje", rekao je Brecht za IFLScience. "Maryno tuširanje izgledalo je izuzetno elegantno. Kada smo to proučavali na kvantitativniji način, otkrili smo da ona zaista ima vrlo dobro razumijevanje crijeva."

Istraživači su Mary ponudili tri različita crijeva kako bi vidjeli koje joj najviše odgovara i da li je sposobna manipulirati svim njima. "Ponudili smo joj tri različita crijeva za vodu: poznato zoološko crijevo promjera 24 mm, tanje crijevo promjera 13 mm i deblje crijevo promjera 32 mm", pišu autori.

Otkrili su da je Mary preferirala crijevo promjera 24 milimetra, provodeći najveći dio vremena tuširajući se s njim od svih ponuđenih opcija. Kada je dobila najdeblje crijevo, Mary je više vremena provodila tuširajući se samo svojim trunkom, dok je s najmanjim crijevom najviše vremena provela ne tuširajući se uopšte.

Tim smatra da je najmanje crijevo bilo najteže za Mary da njime rukuje i da je sposobna prilagoditi svoje ponašanje u upotrebi alata u zavisnosti od vrste crijeva koja joj je ponuđena. Iako je "lijevi trunker", Mary je više ciljala lijevu stranu tijela dok se tuširala s crijevom, dok je više voljela tuširati desnu stranu tijela kada je koristila samo svoj trunk. Istraživači su također primijetili interakciju između Mary i drugog slona po imenu Anchali, koji je također bio sposoban manipulirati crijevom na nekoliko različitih načina, ali je također pokazivao dva skupa ponašanja koja su mijenjala brzinu protoka vode prema Mary dok se tuširala.

Prvo ponašanje je "savijanje i stezanje crijeva", gdje je Anchali savio crijevo i držao ga savijenim kako bi ograničio protok vode. Drugo ponašanje, koje su istraživači nazvali "trunk-stoj", također je dovodilo do promjena u protoku vode. Istraživači su također primijetili određenu agresiju od strane Mary prema Anchali i pitali se da li su spomenuta ponašanja bila namjerno izvršena kako bi Anchali uzvratila Mary, ili je to bio jednostavno nusprodukt Anchali koji se igrao s crijevom.

"Ponašanje savijanja crijeva je prilično kompleksno ponašanje", rekao je Brecht za IFLScience. "Anchali je ponavljala cijeli niz tog ponašanja iznova i iznova (>50 puta). Imali smo puno rasprava o tome što je ona tamo radila. Također smo pokušali razjasniti što je pokušavala postići u dodatnim kontrolnim eksperimentima, ali iz tih eksperimenata nije bilo nedvosmislenih rezultata.“

"Anchali je također izmislila još jedno novo ponašanje (trunk-stoj na crijevu, gdje spušta trunk i cijelu težinu na crijevo), što također zaustavlja protok vode", dodao je Brecht. "Ova dva ponašanja zajedno navode me da pomislim da je pokušavala sabotirati tuširanje svoje partnerice."

"Voljeli bismo znati misli li ona da je ovo smiješno. Ja sam se počeo smijati kad sam prvi put vidio to ponašanje. Nažalost, stvarno ne znamo misli li Anchali da je ovo smiješno, ili pokušava biti zla."