Revolucionarno istraživanje dalo odgovor: Jesu li ljudi u komi svjesni?

Revolucionarno istraživanje otkriva da su mnogi ljudi u komi možda potpuno svjesni, postavljajući duboka etička pitanja i nove mogućnosti komunikacije s osobama u tom stanju.

Značajan dio ljudi u komi mogao bi biti "zaključan", potpuno svjestan svoje okoline, ali nesposoban komunicirati, prema novoj velikoj studiji. Navedeno istraživanje otkriva da osobe s teškim oštećenjem mozga mogu obavljati složene mentalne zadatke kada im se naredi, iako se ne mogu kretati ili govoriti.

Rezultati sugerišu više od slučajnosti

Kad se mislilo da se radi o rijetkoj pojavi, bilo je lakše odbaciti taj fenomen, kaže Nicholas Schiff s Weill Cornell Medical Collegea u New Yorku. Ali sada, s obzirom na najnoviju studiju, dodaje Schiff, niko to ne može ignorisati.

Poremećaji svijesti obuhvataju one u komi ili vegetativnom stanju, gdje nema znakova svijesti, te one u minimalno svjesnom stanju, gdje mogu biti povremeni znakovi uzbuđenja. Godine 2019. otkriveno je da bi 1 od 10 ljudi u u stanju kome moglo biti zaključano.

Kako bi utvrdili koliko često liječnici propuštaju takve slučajeve, Schiff i njegov tim proveli su testove ponašanja i snimanja mozga na 353 osobe s teškim oštećenjem mozga tijekom osam godina u šest međunarodnih zdravstvenih centara. Istraživanje je objavljeno u časopisu New England Journal of Medicine.

Sudionici su zamoljeni da razmišljaju o određenim aktivnostima, poput igranja tenisa ili plivanja, u kratkim intervalima. Kod zdravih osoba te misli stvaraju prepoznatljivu moždanu aktivnost na MRI snimkama ili EEG-u. Od 353 sudionika, 241 nije pokazao nikakav vanjski odgovor na verbalne naredbe, ali 25 posto njih pokazalo je moždanu aktivnost sličnu onoj kod zdravih dobrovoljaca. Tačnije, 20 posto onih u komi ili vegetativnom stanju pokazalo je tu aktivnost.

To su vrlo zahtjevni zadaci. Ne znamo tačno što oni doživljavaju, ali činjenica da to mogu učiniti znači da postoje vrlo dobre šanse da su svjesni, napominje Schiff.

Duboke implikacije istraživanja

Implikacije studije su duboke. Ako je... nedostatak svijesti samo prividan, kao što ove studije sugerišu... više bi ljudi željelo da ih se održi na životu, kaže Raanan Gillon s Imperial Collegea u Londonu, koji nije sudjelovao u istraživanju.

Etička zabrinutost također se javlja oko ravnopravnog pristupa MRI i EEG tehnologiji, kaže Erin Paquette sa Sveučilišta Northwestern, koja isto tako nije sudjelovala u istraživanju.

Schiff sugeriše da bi sučelja mozak-kompjuter mogla omogućiti komunikaciju osobama s poremećajima svijesti, piše Zimo. U najgorem slučaju dobit ćete dvije sedmice korisnih podataka, u najboljem ćete ih osloboditi, napominje Schiff.