Najtrofejniji u historiji: Bill Russell prvi dobitnik nagrade za životno djelo

Russell je postao prvi košarkaš koji je osvojio olimpijsko zlato (Melbourne 1956), naslov univerzitetskog prvaka (Univerzitet San Francisco 1955, 1956) i NBA naslov (Boston Celtics 1957, 1959-66 i 1968-69).

Uz to, Russell je postao prvi Afroamerikanac koji je postao glavni trener neke američke profesionalne ekipe kada je 1966. godine imenovan trenerom-igračem u Celticsima te je u toj ulozi osvojio dva naslova prvaka (1968-69).

Tokom svoje 13-godišnje profesionalne karijere Russell je 12 puta igrao na All-Star utakmicama, a ostao je upamćen kao jedan od najboljih obrambenih igrača u historiji. Sa 21.620 skokova, odnosno 22.5 po utakmici, Russell se nalazi na drugom mjestu svih vremena u toj statističkoj kategoriji.

Nagrada za najkorisnijeg igrača finala doigravanja u NBA ligi nosi ime upravo po Billu Russellu, koji ju nikada nije osvojio jer se ona dodjeljuje od 1969. godine.

Russellu će nagrada za životno djelo biti uručena na svečanosti 26. juna, kada će biti dodijeljene i nagrade najboljima u svim kategorijama ove sezone.