Naučnici u kanalizaciji otkrili naznake žarišta koronavirusa

Švicarski naučnici uspjeli su otkriti novi koronavirus i u malim koncentracijama u otpadnim vodama što pruža mogući novi način ranog upozorenja na nova žarišta zaraze u trenutku dok zemlje ukidaju mjere ograničenja uvedene kako bi se suzbila pandemija koronavirusa.

Ako se metoda pokaže djelotvornom uzimanje uzoraka otpadnih kanalizacijskih voda omogućilo bi javnozdravstvenom sistemu ranu detekciju ponovnog izbijanja epidemije koronavirusa, čak sedam dana prije nego što bi to mogli pokazati dijagnostički testovi, ocjenjuju naučnici.

COVID-19 je respiratorna bolest izazvana novim koronavirusom koja je zarazila više od 3,2 miliona ljudi i usmrtila više od 233 hiljade ljudi na Zemlji.

"Otpadne vode ne lažu i odražavaju ono što izlučuje javnost u prethodnih nekoliko sati", kaže voditelj naučnog tima Christoph Ort iz švicarskog Saveznog instituta za nauku i tehnologiju voda.

Naučnici Saveznog instituta za tehnologiju iz Zuericha (ETH) i Lausanne (EPFL) kažu da tu metoda nadzora još treba poboljšati prije nego što se budu izvlačili jasni zaključci o koncentraciji virusa u uzorcima. Početni rezultati timova s dva švicarska univerziteta unatoč tome ohrabrujući su.

Analizirali su otpadne vode iz Lausanne, Zuericha i Lugana, uključujući uzorke iz zadnja dva grada prikupljene krajem februara kad su zabilježeni prvi slučajevi COVID-19 u Švicarskoj. Naučnici su uspjeli otkriti novi koronavirus u svim uzrocima. Koncentracije u najnovijim uzorcima bile su toliko visoke da je analiza bila vrlo jednostavna. No, to nije bilo tako jednostavno s uzorcima iz februara, piše Hina.

"Nismo očekivali da ćemo uspjeti utvrditi nešto u otpadnim vodama Lugana u trenutku kad je postojao samo jedan slučaj (covida-19) i iz Zuericha kad je tamo zabilježeno samo šest slučajeva", kaže Tamar Kohn iz EPFL-a. Nakon uspješnog pilot-programa australski naučnici su u aprilu objavili kako očekuju da će za nekoliko sedmica stvoriti test kojim će se masovno analizirati otpadne vode na prisutnost virusa kako bi se locirale zaražene zajednice.