Kapi koje niko nije vidio: Da li ste čuli za naučni eksperiment koji traje već 100 godina?

Najdugovječniji laboratorijski eksperiment na svijetu je kontinuirani rad u čistom naučnom strpljenju. Neprekidno se odvija skoro čitav vijek, gotovo 100 godina, pod strogim nadzorom nekoliko kustosa i mnogih posmatrača.

Sve je počelo 1927. godine, kada je fizičar Thomas Parnell sa Univerziteta u Queenslandu u Australiji napunio zatvoreni lijevak najgušćom poznatom tekućinom na svijetu: smolom, derivatom katrana koji se nekada koristio za zaptivanje brodova od mora.

Tri godine kasnije, 1930. godine, Parnell je prerezao dršku lijevka, poput vrpce na nekom događaju, najavljujući početak Eksperimenta s padom smole. Od tada je crna supstanca počela teći - uslovno rečeno. Na sobnoj temperaturi smola može izgledati čvrsto, ali je zapravo tekućina 100 milijardi puta viskoznija od vode.

Trending

Avion nestao iznad Kolumbije: Među putnicima i visoki dužnosnik. Velika potraga u toku

Trebalo je osam godina da prva kapljica konačno padne u čašu ispod. Zatim su kapale u ritmu otprilike jednom svakih osam godina, usporavajući tek nakon što je klima uređaj instaliran u zgradi 1980-ih.

Danas, 96 godina nakon što je lijevak prerezan, ukupno je procurilo samo devet kapljica. Posljednja je bila 2014. godine.

Naučnici očekuju da će još jedna pasti negdje u 2020-ima, ali još uvijek čekaju.

Niko nikada nije zapravo vidio kapljicu kako pada direktno, uprkos svim budnim očima. Eksperiment se sada prenosi uživo, ali zbog različitih kvarova u prošlosti svaki nam je sudbonosni trenutak promakao.

Nakon Parnella, kolega fizičar John Mainstone preuzeo je dužnosti čuvara 1961. godine. Nažalost, obojica su umrli, a da nisu svojim očima vidjeli nijednu kapljicu. Mainstone je bio čuvar 52 godine. 2000. godine propustio je kap jer je grmljavinska oluja prekinula prijenos uživo. Preminuo je samo nekoliko mjeseci prije nego što je sljedeća kap iscurila u aprilu 2014. godine.

Profesor fizike Andrew White je treći i trenutni čuvar eksperimenta s kapanjem smole, koji bdije uoči dugo očekivane desete kapi.