Astronomi uočili misteriozan objekat koji se krije iza Plutona: "Nismo mogli vjerovati"

Astronomi su uočili intrigantan objekat koji se krije iza Plutona, a moguće je da je riječ o našem novom planetarnom susjedu.

U utorak su astronomi iz Opservatorije "Vera C. Rubin" u Čileu objavili da su pronašli dokaze o postojanju jedne neotkrivene patuljaste planete, udaljene 4,3 milijarde milja od Sunca, što je otprilike 46 puta veća udaljenost od one na kojoj se Zemlja nalazi u odnosu na Sunce.

Ovo nebesko tijelo, koje je kandidat za status planete, privremeno je nazvano 2026 ED138. Ukoliko se njegov status potvrdi, bit će to prvi novi član porodice patuljastih planeta u našem Sunčevom sistemu, otkako je Međunarodna astronomska unija 2006. godine definisala tu klasifikaciju.

Trending

Emir Suljagić za "Daily Sabah": Prvo su nas ubili, a sada nas žele izbrisati

"Moja prva reakcija bila je nevjerica pomiješana s uzbuđenjem", izjavio je Matthew Holman, astrofizičar iz Centra za astrofiziku u Massachusettsu. "Objekti poput ovog su veoma rijetki, pa sam odmah počeo provjeravati jesam li ja ili kompjuterski kod napravili neku grešku."

Na osnovu dosadašnjih posmatranja, procjenjuje se da 2026 ED138 ima prečnik između 595 i 1496 kilometara, što bi ga svrstalo u patuljaste planete srednje veličine. Poređenja radi, Pluton i Eris, dvije najveće patuljaste planete prema zapremini, imaju prečnik veći od 2.253 kilometra.

Međutim, astronomi također moraju dokazati da 2026 ED138 posjeduje dovoljnu masu i gravitaciju da bi poprimio sferičan oblik; upravo taj ključni uslov razlikuje patuljaste planete od velikih asteroida. Ovo nebesko tijelo također ima neobičnu orbitu, nagnutu pod uglom od 25 stepeni u odnosu na orbitalnu ravan Sunčevog sistema. Iz naše perspektive, čini se kao da ono kruži oko Sunca dijagonalnom putanjom u odnosu na ostale planete.

Osim što doprinosi boljem razumijevanju Sunčevog sistema, astronomi ovo otkriće vide i kao uzbudljivu potvrdu mogućnosti Opservatorije "Vera C. Rubin". Ovaj objekat smješten je na vrhu planine u Čileu i koristi niz instrumenata za neprestano skeniranje noćnog neba. Njen glavni adut je kamera od 3,2 gigapiksela, koja se smatra najvećom digitalnom kamerom ikada napravljenom.

Objekat 2026 ED138 dovoljno je sjajan da se može uočiti standardnim teleskopima, ali on je poput igle u plastu sijena usred miliona zvijezda i drugih sjajnih objekata, objasnio je Holman za New York Times. Upravo je kontinuirano skeniranje tamnog neba pomoću teleskopa Rubin omogućilo astronomima – uz pomoć računarskog softvera – da primijete kako se jedna od sjajnih tačaka kreće po određenoj orbiti. Nakon što su joj ušli u trag, astronomi su uspjeli rekonstruisati njenu putanju na osnovu različitih posmatranja, locirati je na snimcima drugih teleskopa, te na taj način procijeniti njenu veličinu.

Holman je istakao da otkriće ove potencijalne patuljaste planete ne predstavlja argument ni "za" ni "protiv" postojanja "Devete planete" – hipotetičke planete pune veličine u udaljenim dijelovima našeg Sunčevog sistema, za koju neki astronomi vjeruju da postoji, iako još nije otkrivena. "Ali to je dokaz da posjedujemo sposobnost otkrivanja objekata i da još uvijek postoje nevjerovatne stvari koje tek treba pronaći", rekao je Holman za NYT. "Sasvim je moguće da tamo negdje postoji objekat veličine Marsa – ili čak i veći – koji jednostavno još nije otkriven."