Uprkos porazima, Romney i dalje favorit

Mnogi američki republikanci su zabrinuti zbog prekida pobjedničkog niza, Mitta Romneyja, ali još ne vlada panika. 

Međutim, to bi se moglo brzo promijeniti ako Romney ne pobijedi na predstojećim republikanskim predsjedničkim predizborima u Arizoni i Michiganu. Konačna odluka o republikanskom kandidatu najvjerovatnije će biti donesena na "super utorak" 6. marta, kada se istovremeno održavaju predizbori u čak deset saveznih država. 

Romney, koji je pobijedio na tri od prvih pet predizbora, izgubio je u utorak od bivšeg senatora iz Pennsylvanije Ricka Santoruma u Coloradu, Minesoti i Missouriju. U Missouriju je završio na drugom a u Minnesoti na trećem mjestu. Te je predizbore obilježio slab odaziv glasača, a oživjela su i pitanja o Romneyjevoj sposobnosti da inspirira konzervativne republikance, koji mu ne vjeruju zbog toga što je bio guverner u liberalnom Massachusettsu. 

Očiti nedostatak entuzijazma, također, je pokrenuo dvojbe u pogledu izgleda da Romney privuče nezavisne birače u potencijalnoj utrci protiv demokratskog predsjednika Baracka Obame na izborima 6. novembra, rekli su republikanski stratezi. 

Ključno pitanje za republikance je ako to ne bude Romney, čak i oslabljeni Romney, ko bi drugi mogao biti kandidat stranke. Ako izgubi u Arizoni, to će izazvati uzbunu, ali ako izgubi u Michiganu, to će biti sveopća panika, izjavio je republikanac Dan Schnur. 

Ipak, Romney se i dalje smatra favoritom za republikansku nominaciju, djelomično zbog sumnji da bi bilo koji od njegova tri protivnika - Santorum, Newt Gingrich i Ron Paul - mogao pobijediti na nacionalnim izborima. 

U posljednjih sedam dana, Romney je bio u neospornom vodstvu, nakon pobjeda na Floridi i u Nevadi, a očekivao je dobre rezultate i u Minnesoti i Coloradu, gdje je pobijedio na predizborima 2008. Nakon sinoćnjih poraza iz njegove su kampanje odmah krenuli u kontrolu štete. 

"Naravno, ne postoji način da bilo koji kandidat osvoji prvo mjesto u svakom pojedinom natjecanju - John McCain je izgubio u 19 država 2008., pa očekujemo da će i naši protivnici osvojiti nekoliko pobjeda", rekao je politički direktor Romneyjeve kampanje Rich Beeson u podsjetniku za novinare. 

Predizbori u Maineu, koji traju sedmicu dana, završit će 11. februara, a republikanska utrka za nominaciju nastavlja se 28. februara u Arizoni i Michiganu.