Tanner Horner osuđen na smrtnu kaznu za ubistvo 7-godišnje Athene Strand u Teksasu

Tanner Horner, poznat kao "FedEx ubica", osuđen je danas, 5. maja, na smrtnu kaznu zbog ubistva sedmogodišnje Athene Strand od strane porote u Teksasu. Porota je vijećala oko tri sata.

Ubica, koji je priznao zločin, saznao je svoju kaznu na sudu u Fort Worthu u Teksasu, oko 64 kilometra jugoistočno od mjesta gdje je djevojčicino nago tijelo pronađeno u potoku, 30. novembra 2022. godine.

Na prvi dan suđenja, priznao je da je zadavio Strand nakon što ju je slučajno udario svojim kamionom, a zatim je oteo ispred njene kuće u Paradiseu. Tokom suđenja, koje je premješteno iz okruga Wise u okrug Tarrant zbog opsežnog izvještavanja u lokalnim medijima, poroti su predstavljeni zaista potresni dokazi, uključujući audio zapis Atheninog ubistva, slike njene odjeće i svjedočenja forenzičkih stručnjaka o DNK pronađenom oko genitalija djevojčice.

Uoči prvog dana izricanja presude 7. aprila, okružni tužilac okruga Wise James Stainton upozorio je porotu da će svjedočiti nečemu zastrašujućem.

"Čut ćete šta čovjek od 110 kilograma može učiniti djetetu od 29 kilograma. I kada kažem da je ono što ćete čuti više nego jezivo, mislim to ozbiljno", rekao je poroti. "Radim ovo već 25 godina i upozoravam vas, pripremite se."

Ali, nikakvo upozorenje nije moglo pripremiti sud na ono što su vidjeli. Porotnici su jecali na svojim mjestima dok je pušten snimak Ateninog ubistva, a neki koji su morali napustiti sudnici kada se užasni video prekinuo i zvukovi Ateninog davljenja ispunili su prostoriju.

Taj snimak je počeo tako što je Horner podigao Atenu u svoj FedEx kamion, a djevojčica ga pita: "Jesi li ti otmičar?". Horner nije odgovorio, već je prekrio kameru i rekao: "Stvarno si lijepa. Znaš li to?" dok se audio snimak nastavljao. Zatim se čulo kako se kamion zaustavlja, a čulo se kako Horner govori Ateni da skine majicu. Rekla je "ne" i počela je tražiti svoju mamu - a zatim je počela vrištati dok su zvukovi Hornerovog udaranja ispunjavali sudnicu. "Ušuti", rekao je djevojčici dok je plakala. "Ako ne ušutiš, još ću te više povrijediti." Božićna pjesma Jingle Bell Rock zatim je počela svirati na radiju, a Horner je počeo pjevati dok je davio Athenu golim rukama. Konačno je prestao pjevati kada je malena preminula.

Porota je također saslušala dvije mlade žene koje su tvrdile da ih je Horner silovao kada su bile maloljetne, a on je imao oko 20 godina, zajedno s muškarcem koji je živio s Hornerom kao dijete i iznio slične tvrdnje. I iako je negirao seksualni napad na Athenu, forenzički analitičar je otkrio da se Hornerova DNK ne može isključiti iz briseva.

Hornerova osuđujuća historija pretraživanja Googlea, uključujući pretragu u kojoj se pitalo da li kamere u FedExovim dostavnim kamionima "stalno snimaju", također je predstavljena na sudu.

Hornerova odbrana fokusirala se na njegovo mentalno zdravlje. U pismu koje je napisao iz zatvora prije pokušaja samoubistva 2023. godine, Horner je okrivio FedEx za promjenu njegovih ruta u sedmicama prije ubistva. Tvrdio je da su promjene u njegovoj rutini pogoršale njegov Aspergerov sindrom. Horner je također za zločine okrivio svoj alter ego, nazvan "Nula". Tvrdio je da je mislio da je ubistvo bilo "noćna mora", sve dok sljedećeg dana nije pronašao njene hlače u svom ruksaku.

Ubica je također viđen kako plače u policijskom intervjuu o tome što mu nije dozvoljeno da ide kući mjesec dana kako bi mogao provesti Božić sa svojim malim sinom. Tužioci su insistirali na smrtnoj kazni, rekavši da su Hornerovi postupci bili hladni i proračunati, te da je istražiteljima lagao na svakom koraku.