"Oprao" oko milijardu dolara u kriptovalutama: Lichtenstein osuđen na 5 godina zatvora

Računarski stručnjak koji je ukrao bitcoin vrijedne milijarde dolara po trenutnim cijenama - a zatim proveo godine perući dio hakovanih kriptovaluta uz pomoć svoje supruge - osuđen je u četvrtak 14. novembra 2024. godine na pet godina zatvora.

Ilya Lichtenstein je organizovao jednu od najvećih krađa iz virtuelne mjenjačnice prije nego što su on i njegova supruga Heather Rhiannon Morgan izveli razrađenu šemu za likvidaciju ukradenih sredstava, prema federalnim tužiocima. Američka okružna sutkinja Colleen Kollar-Kotelly rekla je Lihtenštajnu da je njegova krađa bila "pažljivo isplanirana", a ne impulsivan čin.

"Važno je poslati poruku da ove zločine ne možete činiti nekažnjeno, da za njih postoje posljedice", rekla je ona.

Lichtenstein, kome su uračunate dvije godine i devet meseci koje je proveo u zatvoru od hapšenja u februaru 2022. godine, izrazio je kajanje što je "protraćio svoj talenat na kriminal umjesto na pozitivan doprinos društvu". Rekao je da se nada da će svoju stručnost moći primijeniti u borbi protiv sajber kriminala kada izađe iz zatvora.

"Želim da preuzmem punu odgovornost za svoje postupke i da se iskupim na bilo koji način".

U augustu 2016. godine, Lichtenstein je hakovao virtuelnu mjenjačnicu, Bitfinex sa sjedištem u Hong Kongu, i ukrao otprilike 120.000 bitcoina. U vrijeme hakovanja ukradeni Bitcoin vrijedio je oko 71 milion dolara i bio bi procijenjen na više od 7,6 miljardi dolara po trenutnim tržišnim cijenama, prema tužiocima. Nekoliko mjeseci kasnije, Lichtenstein je počeo premještati ukradeni bitcoin u nizu složenih transakcija dizajniranih da prikriju njegov put preko niza računa i platformi. U čišćenju ukradenih sredstava zatražio je pomoć svoje supruge. Lichtenstein i Morgan su živjeli u New Yorku kada su uhapšeni u februaru 2022. Živjeli su u San Francisku otprilike u vrijeme hakovanja.

Tužioci su preporučili petogodišnju zatvorsku kaznu za Lihtenštajna, koji je u avgustu 2023. priznao krivicu po jednoj tački optužnice za zavjeru za pranje novca. Preporučili su zatvorsku kaznu od 18 mjeseci za Morgana, koji je priznao krivicu po istoj optužbi. "Ni hakiranje ni šema pranja nisu bila impulsivna odluka. Optuženi je proveo mjesece pokušavajući da pristupi Bitfinexovoj infrastrukturi i dobije pristupe i dozvole koje su mu bile potrebne da bi orkestrirao svoj hack", napisali su tužioci .

Lichtenstein je rekao svojoj supruzi za hakiranje više od tri godine kasnije, ali je prvobitno tražio njenu pomoć u pranju prihoda "bez objašnjenja šta je tačno radio", prema tužiocima.

Morgan je "svakako bila voljni učesnik i snosi punu odgovornost za svoje postupke, ali je bila učesnik nižeg nivoa", napisali su tužioci . Tokom porodičnih putovanja u Kazahstan i Ukrajinu, sastajao se sa kuririma koji su mu dostavljali novac koji je prokrijumčario nazad u SAD.

"Više od pola decenije, optuženi se bavio, kako su agenti poreske uprave opisali kao najkomplikovanije tehnike pranja novca koje su do sada vidjeli", napisali su tužioci.

Bitcoin je najveća i najstarija kriptovaluta, digitalni novac koji nema podršku nijedne vlade ili bankarske institucije. Transakcije se bilježe tehnologijom koja se zove blockchain.