Bill Gates pred Kongresom: "Epstein me pokušao ucijeniti informacijama o mom privatnom životu"

Suosnivač kompanije Microsoft Bill Gates pojavio se u srijedu, 10. juna, pred Odborom za nadzor Predstavničkog doma američkog Kongresa, gdje je odgovarao na pitanja o svom odnosu sa seksuanlnim prijestupnikom Jeffreyom Epsteinom.

U uvodnom obraćanju, koje je održano iza zatvorenih vrata, Gates je priznao da je sastajanje s Epsteinom bilo "ozbiljna greška u procjeni", ali je naglasio da nikada nije učestvovao u bilo kakvim nezakonitim radnjama.

"Nikada nisam bio svjedok niti imao bilo kakvu naznaku da je Epstein uključen u kontinuirane kriminalne aktivnosti. Nikada nisam bio na njegovom ostrvu, ranču ili u njegovoj kući na Floridi. Nikada nisam povrijedio niti jednu osobu", naveo je Gates u pripremljenoj izjavi.

Prema njegovim riječima, kontakti s Epsteinom počeli su 2011. godine kroz nekoliko sastanaka tokom kojih se razgovaralo o mogućim donacijama za globalne zdravstvene projekte koje podržava njegova fondacija. Gates tvrdi da je Epstein nastojao uspostaviti bliži odnos s njim, ali da je njegov fokus bio isključivo na potencijalnim filantropskim ulaganjima.

Govoreći o prošlosti, Gates je priznao da je znao kako je Epstein imao pravne probleme, ali tvrdi da tada nije bio svjestan razmjera zločina za koje je kasnije postao poznat.

Tokom svjedočenja otkrio je i da je Epstein imao informacije o njegovom privatnom životu, uključujući i vanbračne veze tokom braka sa Melindom French Gates.

"Te afere nisu imale nikakve veze s mojim kontaktima s Epsteinom, ali su bile bolne za moju porodicu. Epstein je pokušavao iskoristiti te informacije kako bi me ponovo uključio u komunikaciju s njim, ali u tome nije uspio", rekao je Gates.

Njegovo saslušanje dio je šire istrage koju vodi Odbor za nadzor Kongresa o načinu na koji su američke institucije vodile istrage protiv Epsteina i njegovih saradnika.

Predsjednik Odbora James Comer izjavio je da istražitelji nastavljaju prikupljati informacije te da žele utvrditi postoje li još neobjavljeni dokumenti povezani s Epsteinovim slučajem, piše ABC News.

Veza između Gatesa i Epsteina ponovo je dospjela u fokus javnosti nakon što je američko Ministarstvo pravde ranije ove godine objavilo nove dokumente iz istrage. U njima se nalaze prepiske dvojice muškaraca, kao i bilješke koje sugeriraju da je Epstein pokušavao koristiti privatne informacije o Gatesu kako bi ostvario utjecaj nad njim.

Fondacija Billa Gatesa saopćila je da nikada nije uspostavila niti finansirala projekte koje je predlagao Epstein, te da nijedan fond nije osnovan niti je novac prebačen osuđenom finansijeru.

Saslušanje Gatesa smatra se jednim od najznačajnijih poteza Kongresa u nastavku istrage o mreži kontakata i utjecaja koje je Epstein godinama održavao među najbogatijim i najmoćnijim ljudima u svijetu politike, biznisa i filantropije.