Irance nakon utakmice posjetio Infantino, a zatim im naređeno da odmah napuste SAD

Selektor fudbalske reprezentacije Irana Amir Ghalenoei izjavio je kako je njegovoj ekipi naređeno da napusti Sjedinjene Američke Države samo nekoliko sati nakon završetka utakmice prvoga kola Svjetskog prvenstva, u kojoj je Iran u Los Angelesu odigrao 2:2 protiv Novog Zelanda.

Ghalenoei je istaknuo kako se reprezentacija mora odmah vratiti u svoju bazu u meksičkom gradu Tijuani, iako je prvotni plan bio da prenoće u Kaliforniji kako bi se igrači mogli normalno oporaviti, piše Jutarnji.hr.

"Uopće nam nisu dali vremena za oporavak. Nakon utakmice rekli su nam da moramo odmah otići", izjavio je iranski selektor preko prevoditelja, dodavši kako ne zna ko je tačno izdao takvu naredbu. Prema njegovim riječima, plan je bio da u Los Angeles stignu dva dana prije utakmice te da se vrate u utorak oko podne, no ti zahtjevi nisu odobreni. "Mislim da je naša reprezentacija možda najpotlačenija na Svjetskom prvenstvu. Naš savez nije ovdje, naši mediji nisu ovdje, naše vodstvo nije ovdje", zaključio je Ghalenoei, naglasivši kako je tehničko osoblje zbog nedostatka ljudi moralo preuzeti i administrativne dužnosti.

Iranski kapiten Mehdi Taremi izjavio je nakon utakmice kako su igrači tek na dan susreta saznali da moraju odmah napustiti SAD, opisavši cjelokupnu situaciju kao katastrofu koja stvara golem stres unutar ekipe. Istaknuo je kako je samo putovanje od Tijuane do Los Angelesa u nedjelju, koje je uobičajeno vrlo kratko, zbog rigoroznih sigurnosnih i imigracijskih provjera trajalo pet sati. "Umoran sam od ove situacije jer već mjesecima imamo mnogo problema. To utječe na našu ekipu. Mi samo želimo mir, što je i temelj FIFA-e", poručio je Taremi, zatraživši veću podršku krovne fudbalske organizacije. Veznjak Mohammad Mohebi također je upozorio kako će ovakav režim putovanja i nemogućnost pravodobnog oporavka izazvati zamor mišića te negativno utjecati na daljnje nastupe na prvenstvu.

Pripreme iranske reprezentacije za Svjetsko prvenstvo, koje zajednički organizuju SAD, Meksiko i Kanada, opterećene su teškim diplomatskim sukobima i ratom koji su SAD i Izrael pokrenuli protiv Irana 28. februara. Iran je odlučio nastupiti na turniru iako je Međunarodna fudbalska federacija odbila njihov zahtjev da se tri utakmice grupne faze premjeste izvan teritorija SAD-a. 

Zbog imigracijskih i logističkih problema, Fudbalski savez Irana u posljednji trenutak morao odustati od planirane baze u Tucsonu u Arizoni te se preseliti u meksičku Tijuanu, udaljenu oko 230 kilometara od Los Angelesa. Američke su vlasti igračima izdale putne isprave tek pred sam početak turnira, dok su vize za prateće osoblje prvotno uskraćene za petnaest članova. Taj je broj kasnije smanjen na jedanaest nakon što su neke vize naknadno odobrene, no u SAD, među ostalima, nisu mogli doputovati analitičari, glasnogovornici te predsjednik Fudbalskog saveza Irana Mehdi Taj.

Predsjednik FIFA-e Gianni Infantino posjetio je nakon utakmice iransku svlačionicu kako bi razgovarao s ekipom, a snimka njegovog obraćanja objavljena je na internetu. "Znam kroz što prolazite, razumijem vas, ali vi ste jači od svega. Šaljete snažnu poruku cijelom svijetu", poručio je Infantino igračima, dodavši kako su ujedinili cijeli stadion i kako cijeli svijet gleda njihovo historijsko ostvarenje. Službenici FIFA-e u miks-zoni su u nekoliko navrata pokušali prekinuti davanje izjava Taremija i Mohebija u trenucima kada su igrači odgovarali na pitanja o logističkim problemima, pri čemu je ulogu glasnogovornika preuzeo jedan od analitičara reprezentacije Irana.

FIFA President Gianni Infantino visited the Iranian national football team's dressing room following the Iran-New Zealand match in Group G of the 2026 World Cup.
He praised the players, saying, "You are writing history and the whole world is watching you. Continue to play with⬇️ pic.twitter.com/O9LZk0broy

— Hatam Shiralizadeh (@HatamDaddy) June 16, 2026

Na sportskom planu, utakmica je odigrana na stadionu "SoFi" pred dominantno iranskom publikom, budući da na području Los Angelesa živi najveća iranska dijaspora na svijetu. Atmosfera je bila politički nabijena, pa je tako nekoliko stotina iranskih Amerikanaca protestovalo protiv vlade u Teheranu ispred stadiona. Unutar stadiona velik je dio navijača izviždao himnu i okrenuo leđa terenu tokom njenog intoniranja, a unatoč zabranama FIFA-e, na tribinama i majicama istaknuti su deseci simbola s lavom i suncem iz razdoblja prije 1979. godine. Ipak, nakon početka susreta većina je navijača glasno podržala reprezentaciju.

Susret Irana i Novog Zelanda obilježila je i kontroverzna proslava gola Mohammada Mohebija, koji je u 64. minuti postavio konačni rezultat 2:2. Mohebi je postizanje pogotka proslavio simuliranjem pucnjave iz pištolja, što je odmah naišlo na osudu na društvenim mrežama. Iranski je veznjak nakon toga prstom pokazao na svoju podlakticu, aludirajući na to da ima led u venama, te je rukama oblikovao srce prema tribinama. Mohebi je kasnije medijima pojasnio kako je to bila tek spontana proslava posvećena navijačima.

Nakon posljednjega sučeva zvižduka izbornik Ghalenoei istaknuo je kako su se kod igrača zbog loših priprema i umora pojavili grčevi, zbog čega je morao raditi prisilne izmjene, a ujedno je uputio i javnu pohvalu meksičkoj vladi te stanovnicima Tijuane jer su učinili da se iranska ekipa u njihovom gradu osjeća kao kod kuće.