Danas s Beitarom: Kako je prošao prvi nastup Slobode u Europi prije 39 godina

Bit će to povratak Tuzlaka na europsku scenu nakon  12 godina koliko je prošlo od dvomeča protiv Spartaka iz Trnave u 2. kolu Intertoto kupa. Iako je bivši Intertoto kup u UEFA-inoj hijerarhiji otprilike na nivou današnjih kvalifikacija Europske lige, neki će reći da su utakmice s Beitarom "pravi" izlazak u Europu.

A tamo su "crveno-crni" bili prvi put prije 39 godina. U sezoni 1976-1977 Sloboda je ostvarila najveći uspjeh u klupskoj historiji plasmanom na treće mjesto Prve lige SFRJ.

Ekipa čijih su standardnih 11 činili Cakić, Hadžić, Jovičić, Jašarević, Verlašević, Miličić, Alibegović, Mulahasanović, Kovačević, Hukić, Šećerbegović, uz odličnu klupu (Divanefendić, Mujezinović, Sarajlić, Geca, Dijamant, Ibrić) i trenera Đorđa Geruma uspjela je ostvariti plasman u Kup UEFA-e nakon mrtve trke s braniocem titule beogradskim Partizanom.

U posljednjem kolu na Tušnju pao je niški Radnički (2:0) i Sloboda je prvi put izborila europsku vizu.

Žrijeb nije bio naklonjen Tuzlacima. Iz bubnja s 64 ekipe za protivnika su dobili Las Palmas, tada jedan od najboljih španskih timova koji je s klupe predvodio Miguel Muñoz (u dva mandata selektor "furije" i punih 14 godina trener Reala).

Nakon pravog putešestvija ekspedicija Slobode stigla je malo iza ponoći 14. septembra 1977. na Kanarske otoke.  Umor, neiskustvo, loši portugalski sudija Antonio Luis, ali i nesporni kvalitet domaće ekipe, bodrene od 22.500 navijača, bili su uzroci debakla Slobode. Las Palmas je pobijedio 5:0 i prebrinuo sve brige oko plasmana u drugi krug.

Ipak, dvije sedmice kasnije Tušanj je ispunjen do posljednjeg mjesta u revanš utakmici. Nakon dva vodstva gostiju u prvom poluvremenu, koje je nakratko poništio Jovan Geca, u nastavku su Mersad Kovačević (dva gola) i Fuad Mulahasanović donijeli Slobodi pobjedu 4:3 i častan oproštaj od europske scene.