Tanka je kao konac: Naučnici otkrili najmanju zmiju na svijetu

Najmanja zmija na svijetu ponovo je otkrivena na Barbadosu , 20 godina nakon što je posljednji put viđena.

Barbadoska zmija, za koju se strahovalo da je izumrla, ponovo je otkrivena ispod stijene u središtu ostrva tokom ekološkog istraživanja u martu koje su sproveli ministarstvo zaštite okoliša i organizacija za očuvanje prirode Re:wild.

Ovaj reptil može doseći dužinu i do 10 cm kada odraste i tanak je kao konac špageta. Bio je na globalnoj listi od 4.800 vrsta biljaka, životinja i gljiva koje su izgubljene za nauku.

Rijetkost ove zmije zabrinjava naučnike. Connor Blades, projektni službenik pri ministarstvu zaštite okoliša, rekao je: "Ako populacija zmija nije jako gusta, zabrinut sam zbog njihove sposobnosti da pronađu partnere, posebno ako je njihovo stanište ugroženo i degradira se."

Blades i Justin Springer, službenik za karipski program u Re:wildu, tražili su zmiju i nekoliko drugih endemskih gmizavaca više od godinu dana kao dio projekta očuvanja.

Tokom istraživanja u martu, Springer je rekao da je u šali rekao Bladeu: "Osjećam miris zmije", dok je okretao kamen zarobljen ispod korijena drveta. I tu je bio.

"Kada ste toliko navikli tražiti stvari, a ne vidite ih, šokirate se kada ih zapravo pronađete", rekao je Springer. 

Blades je odnio zmiju na Univerzitet Zapadne Indije gdje je pregled pod mikroskopom otkrio blijedonarandžaste linije koje se protežu preko njenog tijela i ljuske na nosu, što je potvrdilo da je to ono što su tražili.

Zmija se razmnožava spolno, a ženke polažu samo jedno jaje odjednom, za razliku od nekih drugih gmizavaca koji mogu proizvesti oplođena jaja bez parenja.

S obzirom na to da je 98 posto šuma na ostrvu iskrčeno za poljoprivredne svrhe otkako je naseljeno prije više od 500 godina, konzervatori su zabrinuti zbog izumiranja reptila zbog uništavanja staništa i invazivnih vrsta.

"Ponovno otkriće zmije nitaste je ujedno i poziv svima nama Barbadosanima da su šume na Barbadosu veoma posebne i da im je potrebna zaštita", rekao je Springer. "Ne samo zbog zmije nitaste, već i zbog drugih vrsta. Zbog biljaka, životinja i naše baštine."