Pilot u SAD dobio loše prognoze za svoju bolest, a dobrota jedne djevojke spasila mu je život

Kada se Allie Reimold prije sedam dana ukrcala na let 2223 u Hjustonu, nije očekivala da će ga vidjeti.

Prošle su četiri godine otkako su se posljednji put lično posjetili. I osam godina, skoro tačno, otkako je naučnik  – na najmračniji dan u godini – dao pilotu komercijalne avio-kompanije poklon koji će to dvoje povezati za cijeli život.

Tada se kapetan United Airlines-a David Whitson suočio s poražavajućom dijagnozom: akutna mijeloična leukemija. Zdrava krv mogla bi vratiti muža i oca sa ruba. Tada je Allie, koja se godinama ranije uključila u registar koštane srži, dobila poziv: Da li bi pomogla spasiti stranca koji umire?

David je imao samo 44 godine kada je od nevjerovatno zdravog čovjeka završio na respiratoru. Kada su njegovi simptomi prehlade prerasli u groznicu, David je u augustu 2016. godine odjurio u hitnu pomoć. Doktoru je objasnio da "nešto ozbiljno nije u redu" jer ga boli lijeva strana tijela, a limfni čvor mu je oticao na vratu.

CT i drugi testovi otkrili su sumornu dijagnozu nekoliko dana kasnije.

Akutna mijeloična leukemija – rijedak, brzo rastući rak krvi i koštane srži koji potiče od abnormalnih krvnih matičnih stanica, a obično pogađa starije odrasle osobe, prema Yale Medicine . Očekuje se da će samo oko 29,5% pacijenata živjeti najmanje pet godina nakon dijagnoze.

Doktor nakon jedne hemoterapije rekao je Davidu da ima 5% šanse da preživi jer je njegov tip ovog raka imao genetsku mutaciju "koja je bila stvarno, jako loša", ispričao je David. "Nisam mogao hodati ni pet koraka. Nisam mogao da se pomjerim. Jedva sam mogao samo da pomjerim noge", rekao je David. "Nisam mogao da sjedim, nisam mogao ni da ustanem iz kreveta."

Budući da je obično aktivna osoba, David je odlučio da sebi postavi male ciljeve, poput vježbanja tokom reklama ili hodanja do toaleta. Trudio se da ostane pozitivan, oslanjajući se na vjeru i molitve za snagu. Njegove nade su se smanjile kada još dvije runde hemoterapije nisu uspjele u borbi protiv bolesti.

Ali ako pronađe pravo podudaranje, Davidova kancerogena, B-pozitivna krv bi mogla biti zamijenjena. To bi mu moglo vratiti zdravlje. I da mu još godina sa ženom i djecom. Napredak u liječenju akutne mijeloične leukemije značajno je poboljšao stope remisije, prema Nacionalnom institutu za rak.

Danas većina transplantacija koristi matične ćelije iz krvi donora – umjesto koštane srži – u mnogo manje kompliciranom procesu, prema Klivlendskoj klinici. Ali pronalaženje podudaranja donatora može biti izazov: samo oko 30% pacijenata ima rođaka koji može donirati; za ostalo, doktori pretražuju nacionalne i međunarodne registre donatora, prema Klivlendskoj klinici.  Donori i pacijenti se uparuju na osnovu naslijeđenih gena zvanih humani leukocitni antigeni, koji nose kod za markere koje tijelo koristi da zna koje stanice pripadaju. Davaoci i primaoci mogu imati nekompatibilne krvne grupe i to nije faktor u podudaranju.

Braća i sestre se često najbolje slažu jer imaju iste biološke roditelje. Ali Davidov brat nije bio idealan par.

No, na poziv se javila Allie.

Četiri godine ranije, kao 18-godišnja studentica bihevioralnih nauka, pomogla je u organizaciji Plesnog maratona Univerziteta Purdue kako bi se prikupio novac za dječju bolnicu u Indijani. Tokom 16-satnog događaja, pridružila se Nacionalnom programu za donatore srži - globalne neprofitne organizacije koja omogućava transplantaciju koštane srži i matičnih ćelija za pacijente sa karcinomom krvi opasnim po život.

Oko 18.000 Amerikanaca svake godine dobije dijagnozu bolesti opasne po život – uključujući leukemiju, limfom, bolest srpastih stanica i više od 70 drugih – koja se može liječiti transplantacijom srži ili krvnih stanica, prema Upravi za zdravstvene resurse i usluge. Ali neki pacijenti, kaže federalna agencija, nikada neće pronaći par.

Kada je Allie saznala da njena krv odgovara nekome kome je potrebna, bila je uzbuđena. "Stvarno sam željela da mogu pomoći nekome na ovakav način", rekla je za CNN, "a mislim da je to i zbog mog interesovanja za javno zdravlje i mog interesovanja za medicinu."

Ipak, nije imala puno detalja o osobi kojoj je donirala. U SAD-u, primaoci matičnih ćelija obično moraju čekati najmanje godinu dana prije nego što mogu upoznati svoje donatore, prema Nacionalnom programu za donatore srži. Allie je ubrzo otišla u Regionalni centar za krv na obali Meksičkog zaliva u Hjustonu, gde je osam sati donirala matične ćelije periferne krvi aferezom, nehirurškim zahvatom koji uklanja komponente iz krvi davaoca, a zatim vraća ono što je ostalo u njihovo tijelo, navodi National Cancer Institut.

Tokom narednih 18 mjeseci, David je postajao sve bolji i bolji, sve dok nije bio dovoljno jak da se vrati na posao kao pilot United Airlinesa. Allie je, u međuvremenu, nastavila svoje studije, sve više se fokusirajući na to kako pomoći ljudima da donesu zdrav izbor za prevenciju hroničnih bolesti poput raka.

Njih dvoje su se na kraju upoznali kroz donatorski program u martu 2018. godine, a u augustu 2018, David i Allie su se konačno prvi put lično sreli na događaju koji je organizirao medicinski centar Baylor. Nakon sesije pitanja i odgovora na sceni za pacijente i osoblje, Allie i njeni roditelji i David i njegova porodica otišli su na ručak.

David i dalje postaje emotivan zbog toga. "Još uvijek mi je neodoljivo da bi stranac odvojio vrijeme da mi spasi život", rekao je. "To mi je samo dalo nadu." "Moja krv je sada identična Allienoj", rekao je David. Par bi sustizao svake godine na godišnjicu Davidove transplantacije, rekla je Allie, koja je 2018. ponovo donirala matične ćelije periferne krvi drugom primaocu i ohrabrila druge da razmotre da se pridruže registru koštane srži.

Osim toga, kao mali znak svoje zahvalnosti, David je podijelio pogodnosti putovanja s Allie. "To je najmanje što sam mogao učiniti", objasnio je. "Ona mi je spasila život." Zahvaljujući obavještenjima na računu, David s vremena na vrijeme iznenadi Allie na aerodromu gdje su oboje slučajno, rekao je.

Sa svoje strane, Allie često misli na Davida kada leti – a onda mu obično šalje poruku ili ga zove, rekla je. "Svaki put kad ga vidim, ima osmjeh na licu", rekla je. "Tako je dobro raspoložen."

---

Proći će još jedna sedmica prije zimskog solsticija koji obilježava osmu godišnjicu Davidove transplantacije. Ali njihovo improvizovano okupljanje postalo je "zaista zabavan" vrhunac Alijinog dugog dana putovanja, posebno imajući u vidu zdravstvenu krizu njene majke. Dok je Allienoj mami bolje, par se podsjeća da nikada ne uzimaju dobro zdravlje zdravo za gotovo.

"Svake godine u ovo vrijeme sam tako zahvalan," rekao je David za CNN.

"Ne mogu vjerovati da je prošlo toliko vremena," dodala je Allie. "I dan danas bih to apsolutno ponovila."