Naučnici dizajnirali svemirsko odijelo koje može pretvoriti urin u pitku vodu

Naučnici su osmislili svemirsko odijelo koje reciklira urin u pitku vodu, a ono bi moglo omogućiti astronautima izvođenje dugih svemirskih šetnji na nadolazećim lunarnim ekspedicijama.

Prototip koji je napravljen u stilu znanstvene fantastike, skuplja urin, pročišćava ga i može ga vratiti astronautu kroz cijev za piće u roku od pet minuta.

Znanstvenici se nadaju da bi se ono moglo početi koristiti do 2030. u NASA-inom programu Artemis, koji je usmjeren na proučavanje mogućnosti života na drugim svemirskim tijelima, piše The Guardian.

"Dizajn uključuje vakuumski vanjski kateter koji vodi do jedinice za osmozu, osiguravajući kontinuiranu opskrbu pitkom vodom s višestrukim sigurnosnim mehanizmima kako bi se osigurala sigurnost astronauta", rekla je Sofia Etlin, istraživačica na Weill Cornell Medicine i Sveučilištu Cornell, ujedno i jedna od dizajnerica odijela.

NASA se priprema za misiju Artemis III 2026., čiji je cilj iskrcavanje posade na južni pol Mjeseca, s izraženom ambicijom lansiranja misija s posadom na Mars do 2030-ih. Urin i znoj već se rutinski recikliraju na Međunarodnoj svemirskoj postaji (ISS), ali Etlin kaže da je potreban ekvivalentan sustav kada su astronauti na ekspediciji.

"Astronauti trenutno imaju samo jednu litru vode u svojim vrećicama s pićem u odijelu”, rekla je Etlin. “To je nedovoljno za planirane dugotrajnije lunarne svemirske šetnje, koje mogu trajati 10 sati, a u hitnim slučajevima i do 24 sata”, dodaje.

Sustav odijela sastoji se od silikonske čašice za sakupljanje urina, a ona je spojena na vakuumsku pumpu koja se automatski uključuje čim astronaut počne mokriti. Nakon prikupljanja, urin se preusmjerava u sistem za filtriranje gdje se pročišćuje u vodu s učinkovitošću od 87%. Sustav koristi sustav osmoze za uklanjanje vode iz urina, kao i pumpu za odvajanje vode od soli.

Prikupljanje i pročišćavanje 500 mililitara urina traje samo pet minuta. Prilikom postavljanja, pročišćena voda može se obogatiti i elektrolitima kako bi na neki način koristila i kao energetsko piće.

Pred prototipom je sada niz testova kako bi se utvrdila i povećala učinkovitost novoosmišljenog svemirskog odijela.