Hrabri pionir neba: Znate li ko je prva osoba koja je poginula u avionskoj nesreći?

Rani dani zrakoplovstva obilježeni su hrabrim pionirima i nevjerovatnim inovacijama. Među njima je bio i Thomas Selfridge, američki časnik koji je postao prva žrtva zračnog saobraćaja u historiji. Selfridge je poginuo 17. septembra 1908. godine tokom leta s braćom Wright u Fort Myeru, Virginia.

Selfridge je rođen 1882. godine u Washingtonu D.C., a od ranog djetinjstva pokazivao je interes za tehniku i inženjering. Nakon što se zrakoplovstvo počelo razvijati početkom 20. stoljeća, pridružio se timu braće Wright i radio na razvoju njihovih letjelica. Suradnja s izumiteljem Aleksandrom Grahamom Bellom dodatno je oblikovala njegovu strast prema inovacijama.

U septembru 1908. godine, tokom demonstracijskog leta američkim marincima, Selfridge je bio putnik, dok je Orville Wright pilotirao. Letjelica je na visini od oko 50 metara doživjela kvar na propeleru i počela padati. Selfridge je udario glavom prilikom pada i zadobio teške povrede od kojih je preminuo nakon trosatne operacije. Orville Wright je preživio, iako je zadobio brojne povrede.

Njegova smrt potaknula je uvođenje sigurnosnih mjera u zrakoplovstvu, uključujući obavezno nošenje kaciga za pilote, praksu koja je trajala sve do kraja Drugog svjetskog rata. Thomas Selfridge ostao je upamćen kao simbol hrabrosti i pionirskog duha ranog zrakoplovstva, a njegovo ime nosi nekoliko američkih vojnih baza i instituta za zrakoplovstvo.