NASA-ina astronautkinja Suni Williams se povlači: Završila karijeru rekordnim Starliner letom

Dugogodišnja NASA-ina astronautkinja Suni Williams najavila je u utorak, 20. januara, da ide u penziju, čime je njen neočekivano dug testni let na Boeingovoj kapsuli Starliner postao posljednja misija u okviru karijere u astronautskom korpusu.

Williams, koja je od 1998. postavila više rekorda u svemirskim letovima, nije otkrila tačan datum svog odlaska u penziju, ali je u izjavi NASA-e kazala:

"Svi koji me poznaju znaju da je svemir moje apsolutno omiljeno mjesto. Bilo mi je izuzetna čast služiti u Astronautskom uredu i imati priliku tri puta letjeti u svemir."

Williams je prvi put putovala na Međunarodnu svemirsku stanicu 2006. godine na svemirskom šatlu Discovery, a u orbitu se vratila 2012. godine u ruskoj kapsuli Soyuz.

Njena posljednja misija, na kojoj je zajedno sa kolegom NASA-e astronautom Butchom Wilmoreom testirala Boeingovu novu kapsulu Starliner na prvom posadi misiji, postala je najpoznatija. Iako su planirali provesti oko sedam dana na svemirskoj stanici, tehnički problemi na putu produžili su njihov boravak na više od devet mjeseci, dok je Starliner na povratku u Zemlju letio bez posade zbog sigurnosnih razloga.

"Imala sam nevjerovatnu 27-godišnju karijeru u NASA-i, a to je uglavnom zahvaljujući podršci i ljubavi koju sam dobila od svojih kolega. Međunarodna svemirska stanica, ljudi, inženjering i nauka su zaista inspirativni i omogućili su daljnje korake u istraživanju Mjeseca i Marsa", kazala je Williams.

Rekordi i značajna postignuća

Williams je u svemiru provela ukupno 608 dana, što je drugo najviše vrijeme provedeno u svemiru od strane NASA-inog astronauta, odmah iza Peggy Whitson.

Također je provela 62 sata u slobodnom prostoru tokom devet različitih svemirskih šetnji, čime je postala žena s najviše sati u toj kategoriji i četvrta u svijetu.

Među njenim postignućima je i prvo završavanje triatlona u svemiru 2012. godine, koristeći stacionarni bicikl, simulirano plivanje i trčanje na traci pričvršćenoj sigurnosnim pojasom. Ranije, 2007. godine, postala je i prva osoba koja je trčala maraton u svemiru, piše CNN.

"Tokom svoje impresivne karijere, Suni je bila pionirska liderica. Njeni doprinosi svemirskoj stanici i revolucionarna uloga u testiranju Starlinera inspirišu buduće generacije istraživača", rekla je Vanessa Wyche, direktorica NASA-inog Johnson svemirskog centra.

Povlačenje nakon misije Starliner

Williams se povlači mjesecima nakon povratka sa svemirske stanice, a zajedno s Wilmoreom zaključila je testnu misiju Starlinera. Njihovo povlačenje podsjeća na odlazak astronauta Boba Behnkena i Douga Hurleya, koji su 2020. pilotirali prvom posadom misijom SpaceX-ove kapsule Crew Dragon i potom se povukli iz NASA-e.

Nije poznato kada će Starliner ponovo letjeti, ali NASA planira sljedeću misiju izvršiti bez posade. Kapsula je tokom leta Williams i Wilmorea imala kvarove na motorima i curenje plina, no astronauti su istakli da bi ponovo letjeli Starlinerom ako im se pruži prilika.

"Kapsula je zaista sposobna, potrebno je popraviti nekoliko stvari, ali to je sjajna svemirska letjelica s mogućnostima koje druge nemaju, i biti dio ovog programa je čast", kazala je Williams.