Protesti u SAD: Građani se bune protiv podatkovnih centara u vlasništvu Amazona

Kada je počela izgradnja velikog Amazonovog centra podataka u malom ruralnom okrugu Frederick u saveznoj državi Maryland, lokalna aktivistica Elizabeth Bauer pomirila se s tom odlukom.

Međutim, kada je projekt proširen za oko 1.000 jutara izvan prvobitnog plana, zahvativši zelene površine i plodno poljoprivredno zemljište, a da pritom nisu riješene dileme koje su izazvale zabrinutost lokalne zajednice, odlučila je pružiti otpor.

Zajedno s drugim stanovnicima izašla je na proteste zbog blizine gradilišta stambenim naseljima, za koje tvrdi da uzrokuje prašinu i zagađenje koje pogoršava ili izaziva astmu među lokalnim stanovništvom.

Trending

Sarajevo: U četvrtak obustava saobraćaja u noćnim satima

"Nemam ništa protiv podatkovnih centara ako su na odgovarajućoj lokaciji. Ali nisam za to da zauzimaju najkvalitetnije poljoprivredno zemljište", rekla je Bauer.

Protesti sve glasniji

Protivljenje izgradnji podatkovnih centara u SAD-u postaje sve izraženije, a širom zemlje održavaju se protesti kojima se od političara traži da poduzmu mjere. Regija koja obuhvata Distrikt Columbia, Maryland i Virginiju postala je jedno od glavnih žarišta ovog sukoba. Samo u Virginiji trenutno postoji oko 640 podatkovnih centara.

Sporovi nisu vezani samo za samu izgradnju, već i za dugoročne posljedice. Podatkovni centri zahtijevaju ogromne količine električne energije za rad — koliko i oko 100.000 domaćinstava, prema podacima Američke agencije za zaštitu okoliša (EPA). Međutim, centri koji su trenutno u izgradnji mogli bi trošiti i do 20 puta više energije, uglavnom zbog rastuće potrebe za pohranom i obradom podataka, potrebnih za razvoj i korištenje umjetne inteligencije.

Ukupno gledano, podatkovni centri trenutno troše oko 4,4 posto ukupne električne energije u SAD-u, ali studija investicione banke Goldman Sachs predviđa da bi taj udio mogao porasti na čak 8,5 posto do kraja 2027. godine.

Centri podataka gutaju ogromne količine energije i vode

Sukob u Fredericku odražava tenzije koje postoje širom SAD-a, gdje se već nalazi oko 4.600 podatkovnih centara. Gotovo 40 posto Amerikanaca živi u krugu od pet milja od najmanje jednog podatkovnog centra, a taj broj će vjerovatno rasti jer je više od 1.500 novih objekata u izgradnji. Nigdje u svijetu njihova koncentracija nije veća nego u sjevernoj Virginiji. Sve se to događa u vrijeme rastućeg nezadovoljstva javnosti. Nedavna Gallupova anketa pokazuje da se 71 posto građana protivi izgradnji podatkovnih centara u svojim zajednicama.

Podatkovni centri mogu trošiti i do pet miliona galona vode dnevno, količinu dovoljnu za grad od oko 50.000 stanovnika. Ipak, često se grade na područjima koja već imaju problema s nestašicom vode. Prema američkom monitoru koji prati količinu padavina, okrug Frederick trenutno se suočava s ozbiljnom sušom.

Francesca Dominici, profesorica biostatistike na Harvardovoj školi javnog zdravstva, smatra da tehnološke kompanije često zanemaruju ovaj problem. „One ne obraćaju pažnju na pitanje vode“, rekla je za DW. "Prioritet im je gdje mogu jeftinije kupiti zemljište i gdje mogu brže dobiti odobrenje lokalnih političara."

Veći računi za struju i veće zagađenje zraka

Savezne države s velikom koncentracijom podatkovnih centara zabilježile su rast cijena električne energije od čak 267 posto u posljednjih pet godina.

"Elektroprivrede grade ogromne količine novih dalekovoda kako bi opslužile podatkovne centre", rekla je Hannah Wiseman, profesorica prava za očuvanje okoliša na Univerzitetu Penn State. "Ali troškovi izgradnje tih mreža raspoređuju se na sve potrošače."

Postoji i zabrinutost da bi podatkovni centri mogli preopteretiti elektroenergetsku mrežu, zbog čega bi morali koristiti rezervne  generatore na dizel. U slučaju okruga Frederick planirani centar imao bi čak 99 dizelskih generatora, što predstavlja ozbiljan zdravstveni rizik.

"Izloženost sitnim lebdećim česticama, čak i u malim količinama, povećava rizik od urođenih mana, respiratornih i kardiovaskularnih bolesti, neurokognitivnih poremećaja i prerane smrti", upozorila je Dominici, dodajući da emisije štete i lokalnim životinjama te smanjuju rast biljaka i prinose.

Kako su podatkovni centri regulirani?

Uprkos negativnim posljedicama po lokalne zajednice, Wiseman kaže da se odluke o lokacijama podatkovnih centara uglavnom donose na nivou općina, dok mnoge savezne države nude investitorima regulatorni okvir koji omogućava brzu izgradnju bez obzira na blizinu naselja ili prirodnih područja.

"Mnoge lokalne vlasti nisu donijele propise o korištenju zemljišta, pa investitori praktično mogu raditi šta žele".

Na saveznom nivou predsjednik SAD-a Donald Trump smanjio je regulatorne prepreke za razvoj podatkovnih centara kroz izvršnu uredbu iz 2025. godine pod nazivom "Uklanjanje prepreka američkom liderstvu u umjetnoj inteligenciji".

Mnoge tehnološke kompanije zahtijevale su da lokalne vlasti potpišu ugovore o povjerljivosti (NDA), čime su ograničavale mogućnost građana da saznaju stvarni obim projekata i posljedice njihove velike potrošnje resursa.

Umjesto uključivanja stanovnika u proces odlučivanja, kompanije često direktno sarađuju s lokalnim vlastima prilikom izrade planova.

Wiseman također ističe da tehnološke i građevinske kompanije sve više sarađuju sa saveznim državama u određivanju pravila o kategorizaciji i potrošnji električne energije.

"Učestvovale su u regulatornim postupcima za uvođenje posebnih tarifa električne energije za podatkovne centre", rekla je. "Čini se da su sada sve aktivnije i u zakonodavnim inicijativama, kojima se ograničava pravo lokalnih zajednica da odlučuju o ovim projektima".

Kako tehnološke kompanije odgovaraju na kritike?

Iako tehnološke kompanije tvrde da podatkovni centri podstiču lokalni ekonomski razvoj, istraživanje Univerziteta Michigan pokazalo je da oni uglavnom donose privremena radna mjesta tokom izgradnje, ali ne i dugoročna visokokvalifikovana zaposlenja.

Postoje određeni znakovi da kompanije pokušavaju poboljšati odnose s lokalnim zajednicama. Microsoft je u martu prestao koristiti ugovore o povjerljivosti s lokalnim vlastima prilikom razvoja podatkovnih centara, navodeći da želi uspostaviti veće povjerenje sa susjedima. Meta je saopštila da testira i koristi "zeleni beton" s niskim emisijama ugljika u izgradnju svojih centara.

Dominici vjeruje da postoji "rješenje u kojem svi dobijaju", koje bi spojilo tehnološki napredak s dobrobiti zajednice.

"Voljela bih vidjeti nepristrasnu naučnu procjenu svih uticaja, kako bi podatkovni centri mogli djelovati na način koji će te posljedice svesti na najmanju moguću mjeru".

Privremeno zaustavljanje izgradnje

Čini se da su protesti lokalnih zajednica ipak donijeli određene rezultate. Prošle sedmice New York je postao prva američka savezna država koja je obustavila izgradnju novih velikih podatkovnih centara na period do godinu dana. Slični moratoriji predloženi su i u drugim državama, dok su pojedini okruzi i opštine uveli vlastite privremene zabrane.

Bauer i ostali aktivisti nastavljaju borbu protiv izgradnje podatkovnog centra u neposrednoj blizini svojih domova u okrugu Frederick. Prikupili su dovoljan broj potpisa da predlože održavanje referenduma o toj odluci na lokalnim izborima, ali je Vrhovni sud Marylanda odbacio tu mogućnost.

Nakon pritiska javnosti, okrug Frederick privremeno je obustavio odobravanje novih podatkovnih centara, ali Bauer smatra da je demokratski proces iznevjerio građane. "Prosječan građanin nema nikakvih šansi", rekla je. "Cijeli ovaj napor nije bio usmjeren protiv podatkovnih centara, već za to da ljudi dobiju pravo glasa".

Uprkos svim izazovima, Elizabeth Bauer i dalje vjeruje da postoji nada. Ističe da među kandidatima za novo okružno vijeće ima onih koji se protive daljnjem širenju projekta. "Ako bude izabrano novo vijeće, ono može u potpunosti poništiti ovaj plan. Razočarani smo, ali ne odustajemo", piše DW.