Rangersi i Devilsi zadnji putnici u drugi krug

Hokejaši New York Rangersa i New Jerseyja posljednji su konferencijski polufinalisti NHL lige. U odlučujućim su utakmicama prvog kruga svladali Ottawu, odnosno Floridu.

Rangersi su u Madison Square Gardenu bili bolji od Ottawe s 2-1, a sva su tri pogotka postignuta u drugoj trećini. Domaći su poveli preko Marca Staala i Dana Girardija, za Senatorse je smanjio Daniel Alfredsson, ali do preokreta nije došlo. Henrik Lundqvist je do kraja dvoboja zaustavio sve pokušaje gostiju (ukupno 26 odbrana) i odveo Rangerse u polufinale gdje ih čekaju Washington Capitalsi.

Senatorsi su, podsjetimo, vodili u seriji s 3-2, ali su Njujorčani pronašli stazu za povratak. Prvi su put igrali odlučujuću sedmu utakmicu doigravanja u Madison Square Gardenu nakon finala 1994. godine kada su i posljednji put bili prvaci.

New Jersey je pobijedio Floridu u gostima s 3-2, a odlučujući je pogodak u četvrtoj minuti drugog produžetka postigao Adam Henrique. Devilsi su poslije dvije trećine vodili s 2-0 golovima spomenutog Henriquea i Stephena Gionte, ali su sve prosuli u posljednjoj dionici, dopustivši Panthersima da se vrate u igru preko Stephena Weissa i Marcela Goca. Ispuštanje prednosti ipak ih nije demoralisalo, u produžecima su uspjeli zabiti i slaviti u seriji prvi put nakon 2007. godine.

Veliku je utakmicu za goste odigrao Martin Brodeur koji je nekoliko dana prije 40. rođendana skupio 43 odbrane. Neuništivi golman, koji je cijelu NHL karijeru proveo u New Jerseyju, prvu je utakmicu u doigravanju odigrao prije 20 godina.

NHL doigravanje, prvi krug, Istočna konferencija:

New York Rangers - Ottawa 2-1
(New York dobio seriju s 4-3)

Florida - New Jersey 2-3, produžeci
(New Jersey dobio seriju s 4-3)

Parovi polufinala:

Istočna konferencija:
New York Rangers - Washington
Philaledphia - New Jersey

Zapadna konferencija:
St. Louis - LA Kings
Phoenix - Nashville