Devilsi nakon devet godina u konferencijskom finalu

Hokejaši New Jerseyja plasirali su se u finale Istočne konferencije NHL lige, po prvi put nakon sezone 2002/03 kada su i osvojili Stanley Cup.

Devilsi su u utorak kao gosti svladali Philadelphiju s 3-1 i s ukupnih 4-1 u seriji zaključili posao. Za konferencijski naslov i veliki finale NHL lige igrat će protiv boljeg iz okršaja New York Rangersa i Washingtona (Rangersi vode s 3-2 u seriji).

Bez svoga najboljeg strijelca i najučinkovitijeg igrača doigravanja Claudea Girouxa Flyersi su bili prilično lak plijen za Devilse. Giroux je, podsjetimo, bio suspendovan na jednu utakmicu zbog udaranja laktom Dainiusa Zubrusa u četvrtoj utakmici serije. Istina, i bez njega je Philadelphija u utorak prva došla do prednosti, ali ju je vrlo brzo ispustila i do kraja više nije pronašla rješenje za svladavanje 40-godišnjeg veterana Martina Brodeura koji je skupio 27 odbrana.

Flyersi su poveli u osmoj minuti pogotkom Maxa Talbota, ali je New Jersey ekspresno preokrenuo preko Brycea Salvadora i Davida Clarksona, tako da je već u 13. minuti bilo 2-1 za goste. Bila je to već četvrta utakmica zaredom u kojoj je Philadelphija prva došla do vodstva i na kraju ostala bez pobjede. Priču je kraju u Wells Fargo Centeru priveo Ilja Kovaljčuk nakon pet minuta igre u posljednjoj trećini.

"Brodeur je odigrao veliku utakmicu. Kad god smo u zaostatku, on nas izvuče", komplimentirao je svome golmanu kapiten Devilsa Zach Parise, dok je trener Peter DeBoer, kojem je ovo prva sezona na klupi New Jerseyja, ipak u prvi plan gurnuo kolektiv.

"Priča ove ekipe je njezina dubina, doprinos različitih ljudi svake večeri. To se mora nastaviti."

NHL doigravanje:

Istočna konferencija, polufinale:
Philadelphia (5) - New Jersey (6) 1-3
(New Jersey dobio seriju s 4-1)