Nekadašnje olimpijsko čudo: Mark Spitz

Nadimak “Mark the Shark” nije dobio bez razloga! Devet zlatnih medalja, jedna srebrna, jedna brončana i 35 svjetskih rekorda. Njegov rekord od sedam medalja na jednoj olimpijadi (München 1972,) nije bio oboren punih 36 godina, sve dok se nije pojavio Michael Phelps, koji je osvojio 8 medalja u Pekingu.

Upitan nedavno kako se osjećao kad je Phelps oborio njegov rekord, sada 62-godišnji Spitz je odgovorio: “Bio sam sretan. Kao da mi je netko skinuo ogroman teret s ramena. Osim toga, rekordi su tu da se obaraju!”, piše Glas Amerike

U Münchenu, tada 22-godišnji, ambiciozni Spitz ispunio je ogromna očekivanja javnosti i vlastita smjela i drska predviđanja – postao prvi sportaš kojemu je pošlo za rukom osvojiti, na jednoj Olimpijadi, sedam zlatnih medalja. Bio je to podvig istinskih olimpijskih razmjera jer njima je Spitz uspio oboriti i sedam svjetskih rekorda – u 100 m slobodno, 200 m slobodno, 100 m delfin, 200 m delfin, te u tri štafete – 4 x 100 m slobodno, 4 x 200 m slobodno i 4 x 100 m mješovito.

Samo nekoliko sati nakon što je osvojio i zadnju, sedmu, zlatnu medalju, rano ujutro petog septembra, palestinski teroristi upadaju u olimpijsko naselje, ubijaju jedanaest članova izraelske delegacije. Mark Spitz, inače Jevrej, napušta München pod teškom pratnjom, prije svečanosti zatvaranja Igara.

​​S ukupno 11 osvojenih olimpijskih medalja i niz drugih, američkih i međunarodnih priznanja, Mark Spitz je, uz Johnnyja Weissmullera, jedan od najslavnijih svjetskih plivača svih vremena.  Ljepotom svoga stasa i lika (a i brka!), odmah i Hollywoodu postaje zanimljiv, baš poput Weissmullera, popularnog “Tarzana.” Spitzov poster u kupaćim gaćicama, sa sedam zlatnih medalja oko vrata, napravio je od njega najpoželjniji zidni model nakon Betty Grable, “djevojke s nogama od milion dolara”, holivudske zvijezde i slavnog modela iz vremena Drugog svjetskog rata!
 
No, za razliku od sportske, holivudska karijera Marka Spitza nije bila bajka. Nakon nekoliko mlakih filmskih i televizijskih pokušaja, Mark Spitz se povukao iz glumačke karijere, piše Glas Amerike.