Fudbal u ritmu dancea: Stoji rame uz rame s Fergusonom, a mnogi za njega nikada nisu čuli

Manchester United, Arsenal, Chelsea, Liverpool, Tottenham, Roman Abramovič, bogati Arapi, City, Edin Džeko, FA, Premiership, Arsene Wenger, Alex Ferguson, Jose Mourinho, Anfield, Old Trafford, Graham Poll, Thierry Henry, Stamford Bridge, Pep Guardiola, Jamie Vardy, Nottingham Forest, suze Paula Gascoignea, ludost Davida Beckhama, gol Michaela Owena... 

Mnogo je asocijacija koje vam prve "padnu na pamet" kada se spomene fudbal na Ostrvu. Ime Darija Gradija gotovo niko neće spomenuti. Mnogo i ne znaju ko je, a u Engleskoj ga cijene toliko da su spremni reći i da je veći trener od nedodirljivog Alexa Fergusona. 

Ovaj talijansko-engleski trener nije imao zavidnu igračku karijeru. Igrao je dvije godine, a potom je okačio kopačke o klin. Svoju trenersku karijeru počeo je odmah nakon što je odlučio reći zbogom profesionalnom igranju. Dobio je posao kao pomoćni trener u londonskom Chelseaju. 

Nakon nekoliko godina koje je proveo kao pomoćnik, Gradi preuzima svoj prvi klub. Radio je u Wimbledonu tri godine, a potom jednu sezonu u Crystal Palaceu. Nakon dvogodišnje pauze stigao je u Crewe Alexandru u kojoj je ostao do danas. 

Njegova životna misija bila je stvaranje fudbalera, a njegov najveći san da Crewe Alexandra istrči na teren s 11 fudbalera poniklih u njihovoj školi fudbala. San koji će mu se na kraju i ostvariti. U utakmici koju je Crewe Alexandra igrala za promociju u Ligu 1 na teren je istrčalo čak devet igrača poniklih u omladinskom pogonu ovog kluba. 

Gradi je nakon utakmice rekao: "To nije bio samo gest, to je bio tim koji je morao dobiti tu utakmicu. Naravno pobijedili smo i izborili promociju. Bio sam tako ponosan. Sjećam se da sam Daveu Sextonu jednom rekao: 'Zar ne bi bilo sjajno imati tim sastavljen samo od vlastitih igrača'. On nije bio oduševljen i ja ga razumijem, ali mislio sam kako bi to bilo sjajno dostignuće", rekao je tada Dario Gradi. 

Nedavno je Gradi od engleskog FA dobio nagradu za životno djelo, a to je najmanje što su Englezi mogli uraditi za njega. Nagradu su prije njega osvojili Bobby Charlton, Bill Shankly, Matt Busby, Bob Paisley, Brian Clough, Stanley Matthews, Pelé, Bobby Robson i Alex Ferguson. Imena svima poznata, a među njima ime čovjeka relativno nepoznatog ljubiteljima fudbala. Čime je to Gradi zaslužio da bude uvršten među najveće? 

Jedan mali engleski fudbalski klub, Crewe Alexandra, nakon dolaska Gradija postao je tvornica fudbalera, a čak njih šest obuklo je dres reprezentacije Engleske. Gradi je tokom '80-ih i '90-ih u svijet "lansirao" fudbalere poznate svima. Iz njegove fudbalske fabrike u svijet fudbala ušli su David Platt, Rob Jones, Geoff Thomas, Danny Murphy, Ashley Ward, Wayne Collins, Seth Johnson, Robbie Savage i Neil Lennon. 

Svi su igrali u najvišem rangu engleskog fudbala, a bez ikakve sumnje najveće ime je David Platt. On je postao kapiten Engleske, a pred sami kraj karijere Arsenal je vodio do duple krune. 

Nije tu Gradi stao. Njegova sposobnost da uoči talentiranog fudbalera i da ga lansira u svijet profesionalnog fudbala na najvišem nivou do izražaja je došla i u novom mileniju. Tako su se nakon prolaska kroz ruke Darija Gradija svijetu predstavili Rob Hulse, Dean Ashton, David Vaughan, Michael O'Connor, Billy Jones, Nicky Maynard, Ashley Westwood i Nick Powell. Nakon 24 godine provedene na klupi Crewe Alexandre, Gradi je odlučio da je vrijeme da klubu doprinese na neki drugi način. 

"Nisam želio biti 75-godišnji menadžer koji radi sedam dana u sedmici, 52 sedmice godišnje. To nije dobro za budućnost kluba. Ja ću vjerovatno umrijeti na nekom treningu jednog dana, ali želim da on dođe malo kasnije", rekao je Gradi. Klub je opet preuzeo u sezoni 2009./2010., a 2011. godine odlučio je definitivno reći zbogom menadžerskom poslu.

Danas je, pretpostavljate, na čelu Akademije Crewe Alexandre. 

Već smo rekli kako je za svoj doprinos engleskom fudbalu dobio nagradu za životno djelo. Trofej koji se daje za najbolju fudbalsku ekipu u kategoriji do 13 godina u Engleskoj nosi ime Darija Gradija. Dobio je i počasni doktorat na Loughborough univerzitetu. Koliko je Gradi omiljen u Engleskoj najbolje govori podatak da je jedna dance i trance grupa s Otoka dobila naziv po njemu. Dario G je grupa koju su nekada činili Scott Rosser, Stephen Spencer i Paul Spencer, a danas je to umjetničko ime Paula Spencera, koji je vjerovali ili ne navijač Stoke Cityja, a ne Crewe Alexandre. Tu nije riječ samo o fudbalu, nego o tome da djecu naučite pravim vrijednostima, to je misija Darija Gradija, koju su Englezi prepoznali i naučili je cijeniti.