I Love This Game: Na današnji dan rođena je NBA (VIDEO)

"I Love this game!" Koliko nas je puta samo bombardovao ovaj slogan dok smo gledali utakmice najpopularnije lige na svijetu, NBA (National Basketball Association).

Ipak, igru Amerikanci nisu oduvijek voljeli. Dok košarka u Evropi ima duboke korijene, u Sjevernoj Americi je prošla trnovit put do popularnosti koju uživa danas.

Basketball Association of America, preteča NBA lige, je košarkaška liga koju su 1946. godine osnovali vlasnici velikih sportskih dvorana. Iako je i ranije bilo pokušaja, da se osnuje profesionalna košarkaška liga, ova liga je bila prva koja je pokušavala da svoje utakmice, uglavnom, odigrava u velikim dvoranama velikih gradova. Sam kvalitet igre nije bio bolji u odnosu na druge lige.

Ime National Basketball Association usvojila je na današnji dan, 3. avgusta 1949. godine, nakon što se udružila s konkurentskom ligom National Basketball League. Utakmica odigrana 1. novembra 1946. godine između Toronto Huskiesa i New York Knickerbockersa , zapisana je kao prva zvanična utakmica NBA lige.

Ipak, košarka se nije mogla mjeriti u popularnosti s američkim fudbalom i bejzbolom sve do 1979. godine kada su se NBA cirkusu priključili Larry Bird i Magic Johnson, čime započinje period povećanja interesa gledalaca za ligom. Bird je predvodio Celticse do tri titule, a Johnson Lakerse do pet.

No, ni oni ne bi bili dovoljno da se nije pojavio - Kralj.

Michael Jordan dolazi 1984. godine i slijedi novi porast interesovanja, usljed čega se, 1989. godine, liga ponovo proširuje, sada na 27 klubova. U periodu 1991-1998. godina Jordan sa Bullsima osvaja šest titula.

U tom periodu dolazi do globalizacije lige. Sve veći broj neameričkih igrača pristiže u NBA i imaju značajne uloge u svojim klubovima.

Put za sve kasnije evropske igrače ugazio je neponovljivi Dražen Petrović koji se 1989. priključio Portland Trailblazersima. Ipak, priznanje je dobio tek nakon prelaska u New Jersey Netse. Nakon njegove tragične pogibije, njegov dres s brojem 3 je umirovljen.

Trenutno u ligi igra 30 klubova,a komesar lige je David Stern.