Kićenje drvca, post i odlazak na polnoćku - stigao je Badnjak

Pripadnici katoličke vjeroispovijesti danas obilježavaju Badnjak, dan uoči Božića.

Badnji dan ili Badnjak, a posebno badnja večer, bogati su božićnim običajima i folklornim sadržajima. Naziv je taj dan prije Božića najvjerojatnije dobio od riječi bdjeti, biti budan, biti bodar, tj. znači noć u kojoj se bdije. Vrhunac badnjeg bdjenja jest upravo proslava polnoćke.

Raspored božićnih misa u Sarajevu, Banjoj Luci i Mostaru

Danas se priprema posna hrana za badnju večeru, najčešće riba i pouljeni grah, što se razlikuje od kraja do kraja. Nakon večere, porodice odlaze na svetu misu, polnoćku, kada se svečano dočekuje Božić, najradosniji katolički blagdan, blagdan mira i porodičnog okupljanja.

Upravo s bdijenjem je povezan niz običaja: unošenje božićnog drvca 'badnjaka' koje gori na ognjištu tu noć i kasnije, zatim božićne svijeće, jedne ili tri, redovito povezane trobojnicom. 

Bdijenje počinje uvečer, kad se obitelj okuplja oko stola, još uvijek s posnim jelima, i unošenjem badnjaka i slame kad - u nekim krajevima - domaćin pozdravlja ukućane pozdravom koji naviješta skori Božić "Hvaljen Isus! Dobro vam došla badnja večer"! Na taj pozdrav slijedi odgovor: "I s tobom zajedno!" 

Negdje je pozdrav bogatiji sadržajem: "Hvaljen vam bio Isus i Marija. Čestita vam Badnjica!" Odgovor glasi: "Čestita ti bila i duša, svitla obraza ko i do sada!"

Uz donošenje panja badnjaka običaj je unositi i slamu. Negdje tu slamu ne prostiru samo po tlu već je stavljaju i na stol pod stolnjak, a zatim slijedi večera s osobito biranim jelima.

Badnjak u gradu, naravno, sačuvao je samo djelić seoskih tradicija, ali slavi se uz bor, uz kućne jaslice, uz pjevanje ili slušanje božićnih pjesama i uz posebno pripravljenu večeru. Sudjelovanje na polnoćki toliko je uobičajeno kod svih katolika da ukazuje opću svijest o nepobitnosti i privlačivosti otajstva Božića.

Vjernici se pripremaju za svečanu noć koju će obasjati svjetlo Božjeg rođenja. Božić je kršćanski blagdan rođenja Isusa Krista i na taj način otjelovljenja Boga, te je u mnogim državama svijeta zakonski državni praznik.