Tuatara - novozelandski živi dinosaur

Vrsta tuatara donedavno se smatrala tek endemskom vrstom guštera koja obitava na teško dostupnim otočićima oko Novog Zelanda. No, nedavna otkrića ukazuju da se vrsta nalazi i na kopnenom dijelu te da nije tek obični gušter već dinosaur koji je ostao nepromijenjen još iz doba Jure.

Ono što možda najviše fascinira jeste da ovaj mali dinosaur koji naraste do 80 centimetara ne mora konzumirati vodu kako bi preživio, a dovoljno mu je da udahne samo jednom svakih sat vremena.

Možda su mu baš ta svojstva omogućila da, uz krokodile, postane najotpornijom i najdugovječnijom vrstom. Ono što mu baš ne ide u prilog jeste brzina kojom se razmnožava.

Naime, tuatara dostiže spolnu zrelost tek nakon 15-20 godina života, a period od začeća do novog potomka traje dvije do pet godina. Prosječni životni vijek ovog dinosaura je 60 godina, uprkos tome što mogu doživjeti i 100, pa čak i 200 godina.

Još jedna zanimljivost vezana uz vrstu je da se rađa s trećim okom, za koje se isprva mislilo da je nefunkcionalno. No, oko koje raste na "čelu", ispod tankog sloja kože, s vremenom postane nevidljivo jer se koža koja ga prekriva zadeblja. Ovo je ujedno i jedina poznata vrsta s tri oka.

Za mnoge je postojanje ovovog guštera samo još jedan dokaz da postoje još neotkrivene vrste i primjerci iz davnina, od kojih je najpoznatije Nessie, čudovište iz Loch Nessa.