Ptičje mlijeko zaista postoji

Prema dosadašnjem vjerovanju, sposobnost da proizvodnje mlijeka za ishranu mladunaca bila je osobina koja je sisare dijelila od drugih životinja. Ipak, najnovija istraživanja pokazala su da laktacija postoji i kod ptica.

Istraživanja pokazuju kako neke ptice, poput golubova, flaminga i carskih pingvina, i to i mužjaci i ženke, također mogu da proizvedu "mlijeko", kojim hrane mlade nakon što se izlegu. Na taj način im obezbjeđuju hranjive materije i jačaju imunitet, što znači da ova neobična supstanca ima sličnu ulogu kao i mlijeko sisara.

Golubovi i druge ptice svoje "mlijeko", koje izgleda kao polučvrsta, žućkasta supstanca, proizvode u voljci, čije su ćelije pune masti i proteina. Ono tokom prve sedmice života ptićima predstavlja jedinu hranu, dok od druge sedmice već počinju da se hrane mješavinom "mlijeka" i usitnjene hrane koju jedu odrasle ptice.

Antioksidansi i imunoproteini koji su u ptičjem mlijeku prisutni direktno jačaju otpornost potomstva, ali naučnici pretpostavljaju da istovremeno štite i tkivo voljke njihovih roditelja, koje je izloženo dodatnim naporima jer iz nje hrane mlade.

Drugim riječima, u pitanjuje interesantan primjer evolutivnog razvoja sistema analognog sistemu laktacije kod sisara, pri čemu "ptičje mlijeko" ima sličnu funkciju kao i mlijeko sisara, ali se proizvodi na drugačiji način.