Nevjerovatno otkriće naučnika: Vjeverice u Kaliforniji postale - mesožderi

Tradicionalno poznate po tome što svoje obraze pune orašastim plodovima, vjeverice mogu biti mesožderke - iako su zabilježeni slučajevi lova i ubijanja drugih živih kičmenjaka rijetki, za nekoliko vrsta se zna da su to učinile.

Sada su naučnici pronašli dokaze bez presedana o drugoj vrsti vjeverica koja pokazuje mesoždersko ponašanje, uključujući lov, ubijanje i jedenje voluharica, prema novoj studiji.

Istraživanje, objavljeno u srijedu u časopisu Journal of Ethology, dio je projekta dugoročne bihejvioralne ekologije kalifornijskih vjeverica u regionalnom parku Briones u okrugu Contra Costa.

Trending

Bivši defanzivac Željezničara završio fudbalsku karijeru

Projekt istražuje kako kalifornijske vjeverice - porijeklom iz državnih travnjaka - prilagođavaju svoje ponašanje kao odgovor na promjene okoliša, u ovom slučaju povećanje lokalne populacije voluharica.

U dijelovima sjeverne Kalifornije primijećene su infestacije voluharica. Na mjestu istraživanja, autori studije su primijetili značajno veći broj voluharica od prosjeka u protekloj deceniji. Kalifornijske kopnene vjeverice obično se smatraju biljojedima ili zrnojedima, jedu uglavnom biljke i sjemenke. Nova otkrića nude prvu dokumentaciju vrste koja aktivno lovi druge žive kičmenjake - naglašavajući njenu sposobnost da reaguje na promjene u ekosistemu.

"Ovo istraživanje radikalno mijenja našu percepciju vjeverica, jednog od najpoznatijih sisara na svijetu", rekla je putem e-pošte glavna autorica studije Jennifer Smith, vanredna profesorica biologije na Univerzitetu Wisconsin-Eau Claire. "Suočeni s ljudskim uvredama kao što su klimatske promjene i suša, ove životinje su otporne i imaju potencijal da se prilagode životu u svijetu koji se mijenja.”

"Vjeverice su važan dio kalifornijskog ekosistema, a razumijevanje da li je otkrivanje hrane društveno prenosiva osobina u ovim populacijama moglo bi pružiti ključni uvid u to kako će se druge vrste prilagoditi promjenjivim okruženjima", rekao je Smith.

Neočekivana promjena u ponašanju vjeverica

Smith i njene kolege su posmatrale ponašanje vjeverica u jedenju mesa tokom perioda istraživanja od 10. juna do 30. jula. Za to vrijeme, naučnici su koristili žive zamke za hvatanje, obilježavanje i puštanje kalifornijskih vjeverica svake dvije sedmice.

Tim za proučavanje prikupio je detaljne podatke o svakoj vjeverici, uključujući njen spol, reproduktivni status i tjelesnu masu, označavajući svaku životinju s dvije identifikacijske oznake i jedinstvenim krznom koristeći boju kako bi se osiguralo da se sve proučavane vjeverice mogu pratiti tokom perioda promatranja.

Vjeverice su posebno korisne za proučavanje otpornosti životinja na promjene okoline jer su aktivne tokom dana i lako ih je uhvatiti, označiti i promatrati, rekao je Smith.

Istraživači su podijelili vjeverice u tri grupe i promatrali ponašanje životinja u dane bez hvatanja u zamku. Tim je zabilježio 74 interakcije između vjeverica i voluharica, a 42 posto susreta uključivalo je vjeverice - uključujući i muške i ženske mlade i odrasle - koje su aktivno lovile i konzumirale voluharice.

Već smo znali da (kalifornijske podzemne vjeverice) mogu živjeti u rasponu nadmorskih visina i hraniti se na bazi biljaka, ali ono što je najupečatljivije i nevjerovatnije je brzina kojom su svoje ponašanje prebacili na ovaj lokalni porast voluharice.", rekao je Smith.

Studija je otkrila i drugu dosad nedokumentovanu društvenu dinamiku između vjeverica i voluharica. Neke interakcije između životinja bile su pozitivne, uključujući traženje hrane, pozdravljanje i igru. Ostala ponašanja su bila natjecateljska, karakterisana jurnjavom, fizičkim guranjem, nabijanjem i ujedom.

09.08.24. 07:28

Ove fotografije morate vidjeti: Pogledajte koga su vatrogasci spasili tokom gašenja požara

"Vjeverice su se osvijestile prepoznaju vjeverice kao grabežljivce", rekao je John Koprowski, dekan Haub škole za okoliš i prirodne resurse na Univerzitetu Wyoming, koji nije bio uključen u studiju. "Vjerovatno postoji neka zaista zgodna interakcija između ove dvije vrste jer biti pojeden obično nije sjajan način da nastavite prenositi svoje gene."

Obrasci ishrane koji se razvijaju

"Nalazi studije sugeriraju da bi vjeverice najbolje mogle biti klasifikovane kao oportunističke sve što jede na osnovu njihove spremnosti da love i konzumiraju živi plijen, posebno kada postoji obilna ponuda. Protein je ograničen, ali neophodan resurs za vjeverice da bi uspjele, a lov na voluharice im vjerovatno pruža brži i pristupačniji dodatak ishrani od sjemena", objasnio je Koprowski.

"To je divan način za njih da iskoriste veoma obilan resurs... kako bi obezbijedili dovoljno hrane za mnoge vjeverice", rekao je.

"Iako ljudi obično kategoriziraju životinje prema njihovim prehrambenim navikama, nije neuobičajeno da čak i najstroži mesožder s vremena na vrijeme jede voće", dodao je Koprowski.

"Ovaj fenomen u kojem životinja kapitalizira neophodan resurs kada im je stavljen na raspolaganje poznat je kao plastičnost ishrane, prema Koprowskom. Ako se životinja ne prilagodi da iskoristi resurs, vjerovatno će ga druga vrsta iskoristiti.

06.06.23. 23:20

Nagrada za najbolju glumi ide vjeverici: Pogledajte video u kome ova slatkica "lažira svoju smrt"

Iako se ovo otkriće nekima u početku može učiniti zabrinjavajućim, Koprowski je rekao da je takva promjena u ishrani sasvim normalna za životinje. Voluharice često doživljavaju porast broja voluharica i smatraju se štetočinama, tako da će posedovanje novih grabežljivaca poput kalifornijske vjeverice pomoći da se broj voluharica drži pod kontrolom", rekao je.

"Nova otkrića mogu takođe pomoći da se postavi teren za buduća istraživanja o prilagodljivosti različitih vrsta vjeverica i drugih sisara suočenim s promjenama u okolišu", kaže Smith, piše CNN.

"Životinje se mogu ili prilagoditi ili izumrijeti u svijetu na koji je utjecao čovjek", rekao je Smith. “Ove životinje nam pokazuju... nevjerovatnu otpornost nekih vrsta i proučavanjem ovih procesa možemo ponuditi značajne uvide za očuvanje.”