Jezivi otok na kojem je pokopano milion ljudi, otvara vrata za turiste i javnost

Nekoć nepristupačan, zapušten otok u New Yorku, na kojem je u neoznačenim grobovima koje su iskopali zatvorenici sahranjeno više od milion ljudi, uskoro bi mogao biti u potpunosti otvoren za javnost.

Na milju dugom otoku Hart više od 150 godina sahranjuju se neidentificirana tijela, siromašni, mrtvorođenčad i žrtve AIDS-a.

Riječ o jednom od najvećih javnih groblja u Sjedinjenim Državama, piše Hina.

Često ga se naziva "otokom mrtvih" ili "zatvorom umrlih", a duže od stoljeća njime vlada uprava za zatvore koji mu strogo zabranjuje pristup.

Rodbini se posjete omogućuju samo dva dana u mjesecu, medijima je dopušteno doći samo dva puta godišnje i to u pratnji zatvorskih službenika. Na jedan od takvih obilazaka nedavno su otišli i novinari AFP-a.

"Ne želim da mi neko govori kad smijem posjetiti posljednje počivalište svog djeteta. Hoću ići kad ja to želim", rekla je 65-godišnja Elaine Joseph za francusku novinsku agenciju.

Njezina kći Tomika bila je stara samo nekoliko dana kad je preminula u januaru 1978., nakon preranog poroda. Joseph nije smjela posjetiti njezin grob do 2014. godine.

No uskoro će ta penzionisana medicinska sestra to moći činiti svakodnevno, nakon što je gradonačelnik Bill de Blasio potpisao ukaz o otvaranju otoka.

To je veliki uspjeh za dugogodišnju aktivističku kampanju koja je to mjesto, obilježeno natpisima "vlasništvo zatvora, zabranjen pristup“, htjela učiniti dostojnijim za preminule i njihove porodice.

Hart Island, smješten sjeverno od njujorške četvrti Queens, grobljem je postao 1869., nakon što je grad kupio zemljište od zemljoposjednika kako bi ondje pokapao neidentificirane i siromašne stanovnike.

Više od hiljadu mrtvih, među kojima su i dalje neidentificirane osobe, još uvijek pokapaju ondje svake godine. Odrasli se pokapaju u vertikalnim blokovima po tri, a djeca po pet lijesova.

Lijesovi su označeni brojkama, ne imenima, te nema nadgrobnih spomenika.

Po cijelom otoku su male bijele oznake rovova.

Zatvorenici s obližnjeg otoka Rikersa, gdje je jedan od najozloglašenijih američkih zatvora, dobivaju dolar po satu za pokapanje mrtvih. Oko polovice preminulih su mala djeca, tvrde službenici.

Tokom krize s AIDS-om 80-ih godina prošlog stoljeća na odvojenom je dijelu otoka pokopan velik broj onih zaraženih tom bolešću, nakon što su prekinuli kontakt sa svojim obiteljima ili ih privatna groblja nisu htjela primiti zbog iracionalnog straha od zaraze.

Pokopani su ljudi raznih nacionalnosti. Među njima su Kinezi, Nigerijci i Nepalci, otkrio je Justin von Bujdoss, zatvorski kapelan.

"Hart Island pokazatelj je raznolikosti New Yorka, zbog čega ga se stvarno treba smatrati svetim područjem", tvrdi.

Godišnje se na otoku uradi između 40 i 50 ekshumacija jer rodbina želi pronaći svoje voljene i premjestiti ih na privatna groblja.

Otok je u Američkom građanskom ratu služio kao zatvor za zatočene vojnike Konfederacije.

Otokom lutaju guske, ondje su i srne i rakuni, a navrate i brojne ptice i tuljani.

Njujorško gradsko vijeće prošli je mjesec glasalo o ukidanju zatvorske kontrole nad otokom. Ubuduće će biti pod upravom za parkove, a aktivisti su pozdravili tu odluku. Vijeće je najavilo i uvođenje svakodnevnih brodskih linija.