Rover laserom spalio prvi kamen na Marsu

NASA-in rover Curiosity krenuo je u prve ozbiljne akcije – testirao je svoj laser i njime spalio prvi kamen na Marsu.

Kratkotrajna, ali snažna zraka s udaljenosti od 2,5 metara isparila je površinu kamena veličine teniske loptice koji su naučnici nazvali Coronation, prenosi Tportal.hr.

Ovo prženje uobičajenog bazaltnog kamena nije imalo neko naučno značenje; bila je to tek vježba ciljanja za američko-francuski instrument ChemCam koji će imati ključnu ulogu u istraživanju geologije Crvenog planeta. U intervalu od 10 sekundi ChemCam je u njega ispalio 30 pulsova infracrvenog svjetla. Svaki puls je u pet milijarditih dijelova sekunde malenoj površini isporučio snagu veću od milion vata. Instrumenti su zabilježili boje nastale u iskri i analizirali prisutne elemente.

"Iz Coronationa smo dobili krasan spektar, mnogo signala", rekao je voditelj istraživanja, Roger Wiens iz Los Alamos National Laboratoryja u New Mexicu. "Nakon osam godina rada na instrumentu konačno je došlo vrijeme za naplatu".

Sylvestre Maurice s Institut de Recherche en Astrophysique et Planetologie (IRAP) u Toulouseu u Francuskoj kaže da je odnos signala koje su prikupili spektrometri i šuma bolji nego tokom testiranja na Zemlji.

"Podaci su toliko bogati da od ChemCama u naredne dvije godine istraživanja hiljada ciljeva možemo očekivati odličnu nauku", rekao je.

Roverovi spektrometri sposobni su registrirati 6.144 različite valne duljine u ultraljubičastom, vidljivom i infracrvenom svjetlu.

Prvi naučni cilj ChemCama bit će stjenovito tlo što ga je otkrila lebdjelica koja je spustila rover na površinu. Njeni raketni motori otpuhnuli su površinsku prašinu i kamenčiće te pod njima ogoljeli tvrđi kompaktan materijal.