Predstavljamo strip: The Joker

The Joker je superzločinac iz DC-jevih stripova. Kao Batmanov najveći neprijatelj, direktno je umiješan u brojne tragedije u Batmanovom životu - poput paraliziranja Barbare Gordon (prve Batgirl), ubistva Jasona Todda (drugog Robina), ubistva Sarah Gordon (supruge komesara Gordona), itd. Lik su stvorili Jerry Robinson, Bill Finger i Bob Kane, a prvi put se pojavio u stripu Batman #1 (proljeće 1940.).

Kroz svoja pojavljivanja u stripu, Joker je isprva portretiran kao kriminalni genij, no, njegova karakterizacija je varirala. Isprva je prikazivan kao ekscentrični šaljivdžija i spadalo, a danas je visokointeligentni psihopata sa izvitoperenim, sadističkim smislom za humor. Naravno, zahvaljujući dugoj historiji lika, bilo je i više priča o njegovom porijeklu. Najčešća je ta da je upao u tank sa hemijskim otpadom, koji je izbijelio njegovu kožu, pozelenio kosu, a usne obojio u jarko crvenu boju, što mu je dalo izgled klauna. Kritičari ga stalno navode kao savršenog Batmanovog protivnika. Njihov dug i dinamičan odnos često se dovodi u kontekst yina i yanga.

Kao jedan od ikoničkih i najprepoznatljivijih zločinaca u popularnim medijima, Joker se nalazi na samom vrhu najpopularnijih zločinaca i likova iz stripa, a na listi od stotinu najpoznatijih izmišljenih likova - našao se na 30-om mjestu. On je i prvi Batmanov negativac koji je dobio vlastiti strip serijal.

Bezopasni klaun i manijakalni ubica - u istom danu

Definitivna pozadinska priča o Jokeru nikada nije ispričana, a njegovo pravo ime nikada nije potvrđeno. Ponegdje se spominje kao Jack Napier, a on sam često koristi pseudonim Joe Kerr. Ni on sam ne šta mu se zapravo dogodilo. Tako u kultnom stripu Alana Moorea i Briana Bollanda, The Killing Joke (koji se trenutno vodi kao kanonska priča o njegovom porijeklu), Joker o sebi kaže: "Ponekad se sjećam na ovaj, ponekad na onaj način... Ako moram da imam prošlost, radije biram da imam višestruki izbor! Ha ha ha!" Scenarista Grant Morrison daje natuknice da Joker zapravo uopće nije lud, već ima neki vid "super-razuma", na osnovu kojeg svakoga dana sebe reoblikuje kako bi se nosio sa haotičnim tokom modernog gradskog života. Morrison također sugerira da Joker zapravo nema svoju istinsku ličnost. U jednom danu može biti bezopasni klaun i okrutni obijica, ovisno od toga šta mu u datom trenutku više odgovara. Scarecrow je jednom poprskao Jokera svojim strah-gasom. Ispostavilo se da gas nema nikakvog efekta na Jokeru, a zauzvrat je Scarecrow pretučen stolicom.

The Killing Joke Jokera prikazuje kao bivšeg inženjera u hemijskoj fabrici koji daje otkaz kako bi postao stand-up komičar. Naravno, nova karijera mu nikako ne ide od ruke te, očajan kako bi zbrinuo svoju trudnu suprugu, dogovara se da pomogne dvojici lokalnih kriminalaca u pljački kompanije u kojoj je radio. Tokom planiranja akcije, policija mu javi kako su njegova supruga i nerođeno dijete stradali u nesreći. Pogođen tugom, on pokušava da odustane od plana, ali ga kriminalci natjeraju da ipak pođe s njima. Naravno, akcija propadne, kriminalce ustrijeli policija, a nesretni inženjer/komičar nađe se oči u oči sa Batmanom. Prestravljen, pokuša da pobjegne i upadne u tank sa hemikalijama... Joker je rođen!

Jokera često imenuju kao Klaunovskog Princa zločina. Njegove žrtve su muškarci, žene, djeca, pa čak i njegovi vlastiti ljudi i drugi zločinci. Smatra se da je do sada ubio nekoliko hiljada ljudi. Iako je na taj način zaslužio nekoliko hiljada smrtnih kazni, zbog ludila nikada nije proglašen krivim. Svaki put kada završi pred sudom - biva poslan u Arkham Asylum, odakle, ispada, može pobjeći kada god poželi. Arkham mu tako dođe kao "odmorište" između dva "nastupa".

Batman je imao bezbrojne prilike da završi sa Jokerom za sva vremena, ali je svaki put odustao u posljednjem trenu. Joker je, također, imao brojne prilike da ubije Batmana, ali to nikada nije učinio. Kako sam kaže - neće ni učiniti, jer bi mu onda bilo jako dosadno i ne bi imao svrhe da postoji. Joker sebe definira kroz vječitu borbu sa svojim arhineprijateljem.

Arsenal "komičnog" oružja i zavidne sposobnosti

Za svoje zločine, Joker koristi čitav arsenal "komičnog" oružja poput naoštrenog špila karata, cvijeta u reveru - koji prska kiselinu, pita sa cijanidom, eksplozivnih cigara sa nitroglicerinom, pištolje koji izbacuju BANG! zastavicu - sa harpunom te čuveni i ubitačni prsten-elektrošoker. Ipak, njegovo najpoznatije oružje je tzv. Joker otrov, koji žrtve tjera u smrt nekontrolisanim smijanjem. Ovaj otrov dolazi u raznoraznim oblicima - od strelica do gasa, a Joker ga koristi kao potpis još od svog prvog pojavljivanja. Joker je, također, imun na gotovo sve poznate otrove. Morrison to objašnava time da je Joker, kao strastveni korisnik vlastitih proizvoda, s godinama konstantne zloupotrebe - stekao imunitet na otrov.

Joker je portretiran kao visokointeligentan i vješt u poljima hemije i inženjeringa te kao vrhunski stručnjak za eksplozive. Također, boluje od pažnje javnosti i teatralnosti te nijedan svoj zločin neće počiniti neopaženo. Ipak, sam priznaje da nema pojma o računarima.

Njegove vještine u borbi golim rukama variraju od pisca do pisca. Po nekima je sposoban da se ravnopravno nosi sa Batmanom, dok po drugima ne može učiniti ništa bez pomoći svog "komičnog" arsenala. Ipak, svi ga opisuju kao veoma okretnog.

Joker je prevario smrt bezbroj puta, čak i u potpuno bezizlaznim situacijama, ali se svaki put vratio donoseći potpunu pustoš. Njegova nekontrolisana i ubistvena priroda čini ga jednim od najstrašnijih superzlikovaca u DC univerzumu. Štaviše, članovi zločinačkih udruženja nikada nisu ni pomislili da uključe Jokera - upravo iz ovih razloga. 

"Kada superzločinci žele da zaista preplaše jedni druge, oni pričaju priče o Jokeru", rekao je Flashov protivnik Trickster.

Trenutno se Joker u DC univerzumu vodi kao nestao, a ostao je i bez lica (koje se čuva kao dokazni materijal u policijskoj stanici u Gothamu). Svoj veliki povratak u stripu bi trebao imati najesen u serijalu u kojem će pokušati da pobije čitavu Bat porodicu.

Jokera su dosada utjelovili Cesar Romero (Batman TV serija), Jack Nicholson (Tim Burtonov Batman) i Heath Ledger, koji je za svoju ulogu u filmu The Dark Knight Christophera Nolana dobio i posthumnog Oscara za najbolju sporednu ulogu. U animiranim izdanjima, Jokeru su glas posuđivali Larry Storch, Frank Welker, Kevin Michael Richardson, Jeff Bennett, Corey Burton, John DiMaggio, Brent Spiner te Mark Hamill (Luke Skywalker iz Star Wars), koji se i smatra najboljim Joker glasom ikada.