Bob Kane: Čovjek koji je stvorio Batmana

Bob Kane je čuveni američki strip autor, najpoznatiji po tome što je, zajedno sa Billom Fingerom stvorio Batmana. Zbog svojih zasluga za strip umjetnost primljen je 1994. u Jack Kirby Hall of Fame te 1996. i u Will Eisner Comic Book Hall of Fame.

Rođen je 24. oktobra 1915. u New Yorku kao Robert Kahn. Njegovi roditelji, Augusta i Herman Kahn bili su potomci jevrejskih izbjeglica iz istočne Evrope. U srednju školu je išao i družio se sa još čuvenijim strip autorom Willom Eisnerom. Nakon škole, čim je napunio 18 godine, Robert Kahn mijenja ime u Bob Kane. Studirao je umjetnost na univerzitetu Cooper Union sve dok se 1934. nije pridružio legendarnom studiju Max Fleischer kao animator.

U svijet stripa ušao je dvije godine kasnije, kada je svoje radove predao Jerryju Igeru, uredniku What A Magazine!. Radovi su uključivali i prve crteže serijala Hiram Hick. Naredne godine, Kane je počeo da radi za Igerov studio Eisner & Iger, koji je proizvodio stripove po narudžbi izdavača u tzv. Zlatnom dobu stripa - 30-im i 40-im godinama prošlog stoljeća. Kane je kroz ovaj studio radio stripove za dvije kompanije koje su kasnije formirale DC Comics.

Početkom 1939., DC-jev uspjeh sa prvim superherojem - Supermanom - doveo je do toga da je tržište naprosto vapilo za još jednim sličnim junakom. Kaneov odgovor na to bio je The Bat-Man, mračni junak u još mračnijem gradu - Gotham Cityju. Potpuna suprotnost "svijetlom" i koloričnom Supermanu. Kane navodi da su za kreaciju ovog lika najveći uticaj imali likovi poput Zorroa i Phantoma te dijagram Leonarda Da Vincija za leteću mašinu sa krilima poput šišmiševih. Također, bilo je tu i uticaja filma iz 1930. - The Bat Whispers, baziranog na romanu Mary Rinehart.

Bill Finger pridružio se Kaneovom studiju tokom 1938., tako što mu je Kane jednom prilikom ponudio posao ghost writera za neke manje stripove. 

"Kane je imao ideju za lika zvanog Batman i želio je da vidim njegove skice za like, prilično nalik Supermanu - u tajicama, čizmama, bez rukavica i gauntleta, sa sićušnom domino maskom i užetom. Imao je dva čvrsta krila koja su stršala poput šišmiševih. Ispod njih bio je ogromni znak - Batman!", ispričao je Finger jednom prilikom.

Fingerove sugestije bile su da se liku doda veća maska i plašt umjesto krila, te rukavice i prazan prostor na mjestu očiju, kako bi se zadržao dašak misterije. Također, sugerirao je i da se izbaci jarka crvena boja sa kostima, a ubaci (današnja) sivo-crna kombinacija. Fingerova ideja bio je i stvarni Batmanov identitet - Bruce Wayne. Tako je i nastala prva priča o Batmanu - Finger je napisao, a Kane nacrtao. Kane je strip već bio ponudio DC-u te je zadržao ugovor i sva autorska prava na lika.

Sam je govorio kako je Finger bio značajna snaga u Batmanu od samog početka i da je napisao sjajne priče i bio od velikog značaja u određivanju stila i žanra stripa, ali da je on sam od Batmana stvorio superheroja - osvetnika. Finger ga je samo preokrenuo u detektiva naučnika.

Lik je svoj debi imao u čuvenom Detective Comics #27 (maj, 1939.) i postao instantni hit. DC je tražio toliko priča o Batmanu da ih Kaneov studio jednostavno nije mogao dovoljno proizvesti, da su zaposlili i ghost umjetnike, među kojima su bili mnogi, kasnije čuveni, strip autori.

Kane i Finger kasnije su stvorili i druge ključne likove poput Robina, Jokera, Catwoman, Two-Facea, Pingvina, itd., iako je Kane kasnije zasluge pripisao samo sebi.

Tokom 60-ih godina, sa izlaskom i čuvene TV serije o Batmanu, Kane je već stekao status manjeg celebrityja koji se pojavljivao na većini značajnijih prijema. Zanimljiva je i priča da je lik Batmanove djevojke, novinarke Vicki Vale (u kultnom filmu iz 1989. glumila je Kim Basinger), nastao po liku nepoznate starlete u usponu, koju je Kane sreo na jednom od prijema. Starleta se zvala Norma Jean, kasnije mnogo poznatija kao Marylin Monroe.



1985. godine, DC Comics je Kanea počasno uključio u publikaciju objavljenu povodom 50 godina kompanije - Fifty Who Made DC Great, 1989. je izašla i Kaneova autobiografija Batman and Me.

Iste godine imao je i cameo pojavljivanje u legendarnom Tim Burtonovom filmu o Batmanu - kao novinski ilustrator koji radi karikaturu Batmana, ali je kasnije zamijenjen glumcem Denisom Lillom. Kane je radio i kao konsultant na ovom filmu, te njegovom direktnom nastavku Batman Returns i Batman Forever u režiji Joela Schumachera. 

Zanimljiva je priča o tome kako je samo zahvaljujući Kaneu Jack Nicholson pristao da glumi Jokera (njegov honorar za tu ulogu smatra se jednim od najvećih u filmskoj historiji). Naime, budući da se Nicholson prilično nećkao oko prihvatanja uloge, a druga opcija - Robin Williams nije imao ni približnu karizmu za ovu ulogu, Kane se jedne večeri zaputio Nicholsonu direktno na kućna vrata i uručio mu portret njega kao Jokera. Nicholson je odmah prihvatio ulogu.

Kane je preminuo prirodnom smrću 3. novembra 1998., a pokopan je na groblju Forest Lawn - Hollywood Hills u Los Angelesu. Bio je nesumnjivo veliki i značajan umjetnik, ali ne baš toliko omiljen među fanovima - prije svega zbog odnosa ka radu Billa Fingera, ali i svoje egocentričnosti, o kojoj najbolje govori i njegov nadgrobni spomenik.