Tenzije sa SAD-om rastu: Venecuela naoružava civilno stanovništvo

Kada je Edith Perales bio mlađi, prijavio se u Nacionalnu bolivarsku miliciju, civilne snage koje je 2009. godine osnovao pokojni predsjednik Hugo Chávez kako bi pomogao u odbrani Venecuele.

"Moramo biti zemlja sposobna braniti svaki centimetar naše teritorije kako nas niko ne bi dirao", rekao je Chávez tada.

Šesnaest godina kasnije, Perales, koji sada ima 68 godina, pridružuje se hiljadama drugih pripadnika milicije koji se pripremaju za potencijalni napad SAD-a.

Ova razjedinjena snaga, uglavnom sastavljena od starijih građana, pozvana je nakon raspoređivanja brodova američke mornarice u Južnim Karibima u, kako su američki zvaničnici rekli, operacijama protiv narkotika.

Američke snage uništile su najmanje tri broda za koja tvrde da su prevozila drogu iz Venecuele u SAD, ubivši najmanje 17 ljudi na brodu.

Ministar odbrane Venecuele, Vladimir Padrino, rekao je da napadi i raspoređivanje američke mornarice predstavljaju "neobjavljeni rat" SAD-a protiv Venecuele, a predsjednik Nicolás Maduro brzo je pozvao miliciju u aktivnu službu.

Perales ima uniformu i čizme pri ruci, spreman da brani svoj "bastion" - naselje Caracas gdje živi.

Živi u ulici 23 de Enero, području u glavnom gradu koje je tradicionalno bilo uporište čavizma - ljevičarske ideologije koju je osnovao pokojni predsjednik Chávez, a usvojio njegov lično odabrani nasljednik na vlasti, Nicolás Maduro.

Kao lojalni pristalica vlade, kaže da je "spreman služiti kad god me pozovu".

"Moramo braniti domovinu", rekao je za BBC, ponavljajući govore koje je predsjednik Maduro održao nakon napada na brodove.

Iako su stručnjaci za BBC rekli da je raspoređivanje američkih pomorskih snaga u Južnom Karibima veliko, oni su također istakli da to nije dovoljno veliko da bi se sugerisalo da je dio planirane invazije.

Međutim, nema sumnje da su se odnosi između Venecuele i SAD-a - koji su dugo bili zategnuti - dodatno pogoršali otkako se Donald Trump vratio na vlast.

SAD su među nizom nacija koje nisu priznale ponovni izbor Madura u julu 2024. godine, ukazujući na dokaze koje je prikupila venecuelanska opozicija uz pomoć nezavisnih posmatrača, a koji pokazuju da je njegov rival, Edmundo González, ubjedljivo pobijedio na izborima.

Ubrzo nakon što je drugi put došao na vlast, Trump je proglasio venecuelansku kriminalnu bandu Tren de Aragua terorističkom grupom, što je koristio kao opravdanje za deportaciju venecuelanskih migranata iz SAD-a i za nedavnu vojnu akciju na Karibima.

Trumpova administracija je također optužila Madura da je povezan sa narko kartelima i nedavno je udvostručila nagradu koju nudi za informacije koje bi dovele do njegovog hapšenja na 50 miliona dolara.

Maduro je žestoko odbacio optužbe Washingtona i branio akcije svoje vlade protiv trgovine drogom.

Međutim, Madurova vlada je također sarađivala sa Trumpovom administracijom prihvatajući natrag venecuelanske migrante deportirane iz SAD-a, koje su američki dužnosnici optužili da su članovi bandi.

Nakon prvog napada na brodove, Maduro je također poslao pismo svom američkom kolegi pozivajući na sastanak – pristup koji je Bijela kuća odbila.

Ali njegova retorika interno je ostala borbena.

Maduro je naredio venecuelanskoj vojsci - Nacionalnim bolivarskim oružanim snagama (FANB) - da obučava lokalne milicije poput one kojoj pripada Edith Perales.

Ove grupe uglavnom čine volonteri iz siromašnih zajednica, iako su radnici javnog sektora izvijestili da su prisiljeni da im se pridruže.

U prošlosti se milicija uglavnom koristila za povećanje broja pripadnika na političkim skupovima i paradama.

Njeni članovi su obično mnogo stariji od onih koji se pridružuju omraženim "kolektivima" - bandama tvrdokornih vladinih pristalica koje su optužene za kršenje ljudskih prava i koje se često koriste za razbijanje antivladinih protesta.

Ali, naizgled nervozna zbog onoga što doživljava kao prijetnju SAD-a, Madurova vlada sada obučava miliciju.

Zadatak vojnika je da nauče lokalno stanovništvo kako da rukuje oružjem kako bi odgovorili na poteze "neprijatelja".