Podržao smrtnu kaznu za pedofile, a sada uhapšen zbog seksualnog zlostavljanja djeteta

Michael Caruso, republikanski političar i službenik Okružnog suda Palm Beacha, koji je ranije podržao uvođenje smrtne kazne za odrasle osobe osuđene za seksualno zlostavljanje djece mlađe od 12 godina, uhapšen je u utorak zbog pet krivičnih djela povezanih sa seksualnim zlostavljanjem djeteta.

Caruso (67), oženjeni otac sedmero djece, na funkciju službenika suda i kontrolora imenovao je republikanski guverner Floride Ron DeSantis u augustu 2025. godine.

Prema policijskoj dokumentaciji, Caruso se suočava s optužbama za otmicu, seksualno zlostavljanje djeteta, nepristojno izlaganje, vrbovanje ili namamljivanje djeteta te zlostavljanje djeteta koje je izazvalo psihičku povredu.

Istražitelji navode da je žrtva dijete koje je Carusov rođak, a navodno zlostavljanje događalo se više puta od jeseni 2024. do augusta 2025. godine. Prema navodima iz prijave, incidenti su se dogodili, između ostalog, tokom porodičnog krstarenja, izleta u ribolov i okupljanja za Dan zahvalnosti.

Dijete od aprila 2026. godine prima terapijsku pomoć, navodi se u policijskoj dokumentaciji. Advokatska kancelarija Haba, koja zastupa žrtvu, poručila je da će nastojati osigurati da glas djeteta bude saslušan tokom sudskog postupka.

Nakon što je saznao za optužbe, guverner Floride Ron DeSantis odmah je suspendovao Carusa s funkcije.

DeSantis je kazao da je odluka o suspenziji bila jednostavna, a optužbe protiv Carusa opisao je kao užasavajuće. Na pitanje da li je on ili neko iz njegove administracije znao za navode prije nego što je Caruso imenovan na funkciju, DeSantis je odgovorio da nije.

Prema njegovim riječima, Caruso je prije imenovanja prošao provjeru i bio dobro prihvaćen u lokalnoj zajednici.

Nakon hapšenja, Shannon Ramsey-Chessman položila je zakletvu i preuzela funkciju privremenog službenika suda.

Podržao zakon o smrtnoj kazni za seksualno zlostavljanje djece

Slučaj je posebno privukao pažnju zbog Carusovog ranijeg političkog angažmana.

Dok je bio zastupnik u Predstavničkom domu Floride, Caruso je podržao zakon iz 2023. godine kojim je omogućeno tužilaštvu da traži smrtnu kaznu za odrasle osobe osuđene za seksualno zlostavljanje djeteta mlađeg od 12 godina.

Caruso je na glasanju 13. aprila 2023. glasao za zakon. Guverner DeSantis potpisao ga je u maju iste godine, a zakon je stupio na snagu šest mjeseci kasnije.

Florida je, prema DeSantisu, prva savezna država koja je ponovo uvela smrtnu kaznu za osobe osuđene za seksualno zlostavljanje djece.

Caruso se u novembru treba boriti za novi mandat, a budući da nema protukandidata na republikanskim izborima, Florida Republican Party pozvala ga je da se odmah povuče iz utrke.

Iz Ureda službenika Okružnog suda Palm Beacha poručili su da hapšenje neće promijeniti njihov odnos prema zajednici i korisnicima usluga. Istraga i sudski postupak protiv Carusa se nastavljaju.