Opasna zimska oluja zahvatila SAD: Najmanje sedam mrtvih, 800.000 domaćinstava bez struje

Snažna zimska oluja u nedjelju, 25.januara, zahvatila je veliki dio Sjedinjenih Američkih Država, donoseći paralizirajuću kombinaciju obilnog snijega, susnježice i ledene kiše. 

Situaciju dodatno pogoršava izuzetno hladan arktički zrak koji je zahvatio veći dio SAD-a.

Kako piše BBC, najmanje sedam osoba je poginulo dok je stotine hiljada domaćinstava ostalo bez struje.

Škole i ceste širom zemlje su zatvorene, a brojni letovi otkazani, dok su se, prema saopćenju Nacionalne meteorološke službe (NWS), "po život opasni" vremenski uslovi protezali od Texasa do Nove Engleske.

Najmanje dvije osobe preminule su od hipotermije u saveznoj državi Louisiana, dok su smrtni slučajevi povezani s olujom zabilježeni i u Teksasu, Tennesseeju i Kansasu.

Prema podacima portala PowerOutage.us, do nedjelje poslijepodne više od 800.000 domaćinstava ostalo je bez električne energije. Istovremeno, FlightAware je izvijestio da je otkazano više od 11.000 letova.

Upozorenja na zimsku oluju izdata su za veći dio istočne trećine zemlje, obuhvatajući oko 118 miliona ljudi. Zbog ekstremne hladnoće došlo je do dodatnog opterećenja energetskih sistema u pojedinim regijama, dok je Nacionalna meteorološka služba upozorila na dugotrajne i ozbiljne poremećaje u saobraćaju.

Procjenjuje se da je oko 157 miliona Amerikanaca upozoreno da se zaštite od hladnoće, s temperaturama ispod nule duž granice s Kanadom, pa sve do područja Meksičkog zaljeva. Arktički talas bio je praćen snažnim udarima vjetra, zbog kojih je subjektivni osjećaj hladnoće u sjevernim ravnicama padao i do oko minus 45 stepeni Celzijusa.

Dubok snijeg i debeli led

Najobilnije snježne padavine, i do 30 centimetara ili više od početka oluje u petak, zabilježene su u dijelovima Colorada, Illinoisa, Indiane, Missourija, New Jerseya, New Yorka i Pennsylvanije.

Guvernerka savezne države New York Kathy Hochul izjavila je da su pripadnici Nacionalne garde raspoređeni u New Yorku, na Long Islandu i u dolini Hudsona kako bi pomogli u odgovoru na vanrednu situaciju.

Snijeg, led i jak vjetar posebno su pogodili avionski saobraćaj. Prema podacima servisa FlightAware, aviokompanije su u nedjelju bile primorane otkazati više od 11.000 letova širom SAD-a. Aerodrom Ronald Reagan National u sjevernoj Virginiji, nedaleko od Washingtona, bio je praktično potpuno zatvoren. Aerodromi u New Yorku, Philadelphiji i Charlotteu u Sjevernoj Karolini otkazali su najmanje 80 posto planiranih letova.

Nestanci električne energije bili su rasprostranjeni na jugu zemlje, gdje je ledena kiša stvorila slojeve leda debele i do 2,5 centimetra, rušeći grane i dalekovode.

U najkritičnijem trenutku oluje, više od milion domaćinstava i poslovnih objekata u osam saveznih država, od Texasa do Karoline, ostalo je bez struje. Tennessee je bio najteže pogođen, s oko trećinom svih zabilježenih nestanaka električne energije. Prema podacima portala PowerOutage.us, više od 800.000 korisnika i dalje je bilo bez struje u nedjelju navečer.

Vanredne mjere vlasti

U dijelovima srednjeg Atlantika, obilne snježne padavine tokom dana prešle su u susnježicu i ledenu kišu, dodatno pogoršavajući uslove na cestama i otežavajući rad komunalnih službi. Meteorološka služba saopćila je da se led nakupljao u unutrašnjosti istočne obale, sve do Atlante, dok se olujni sistem kretao preko Apalačkih planina.

Predsjednik SAD-a Donald Trump je u subotu, nazivajući oluju "historijskom", odobrio proglašenje savezne vanredne situacije za dvanaest saveznih država, uglavnom u srednjem jugu. Ukupno sedamnaest saveznih država i Distrikt Columbia proglasili su vanredno stanje zbog vremenskih prilika.

Američko Ministarstvo energetike u subotu je izdalo hitnu naredbu kojom je operatoru elektroenergetske mreže u Teksasu omogućeno korištenje rezervnih izvora proizvodnje energije, uključujući one u data-centrima, s ciljem sprečavanja masovnih nestanaka struje. U nedjelju je slična naredba izdata i za operatora mreže PJM Interconnection u srednjoatlantskoj regiji, bez obzira na ograničenja propisana zakonima saveznih država ili ekološkim dozvolama, piše Reuters.

Iako se očekuje da će se olujni sistem u ponedjeljak pomjeriti s istočne obale prema Atlantiku, meteorolozi upozoravaju da će novi talas arktičkog zraka dodatno produžiti period ekstremne hladnoće i poledice u narednim danima.

"Ova oluja je prilično neuobičajena jer će hladnoća potrajati. Led koji je pao dodatno opterećuje elektroenergetske vodove, čak i ako još nisu popucali", izjavila je ministrica unutrašnje sigurnosti Kristi Noem za Fox News.