Hiljade zaraženih parazitom iz salate u SAD-u: Kako se širi Ciklospora?

Sjedinjene Američke Države ove godine bilježe najveću zabilježenu epidemiju ciklosporijaze, bolesti koju izaziva mikroskopski parazit Cyclospora.

Prema podacima američkih zdravstvenih službi, slučajevi su do 28. jula prijavljeni u 45 saveznih država, a više od 10.000 ljudi oboljelo je samo u Michiganu.

Ciklosporijaza se najčešće dobija konzumiranjem zaražene hrane ili vode, a među namirnicama koje se istražuju posebno se izdvaja svježa salata i drugo povrće.

Kako parazit dospijeva u organizam?

Cyclospora u okolišu postoji u obliku mikroskopske strukture koja se naziva oocista. Toliko je sitna da je ljudsko oko ne može vidjeti.

Kada čovjek pojede kontaminiranu hranu ili popije zaraženu vodu, oociste prolaze kroz jednjak i želudac te dospijevaju u tanko crijevo. Tamo se, pod utjecajem tjelesne temperature, žuči i probavnih enzima, oslobađaju paraziti.

Oni potom napadaju ćelije sluznice tankog crijeva i unutar njih se razmnožavaju. Od svega nekoliko unesenih parazita njihov broj može narasti na milione, čime se ozbiljno narušava funkcija crijeva.

Uništava ćelije crijeva

Tokom razmnožavanja Cyclospora oštećuje ćelije crijevne sluznice. Posljedica je smanjena apsorpcija hranjivih materija i niz karakterističnih simptoma.

Među najčešćim su proljev, mučnina i probavne tegobe, a infekcija se razlikuje od uobičajenih virusnih želučanih infekcija po tome što može trajati sedmicama, pa čak i mjesecima.

Zanimljivo je da jedan mililitar proljeva zaražene osobe može sadržavati oko 1.000 oocista.

Ne prenosi se odmah nakon izlučivanja

Ipak, postoji važna karakteristika ovog parazita. Oociste koje zaražena osoba neposredno izluči stolicom nisu odmah zarazne. Potrebno je da određeno vrijeme sazrijevaju u okolišu prije nego što mogu izazvati novu infekciju.

Parazit tako može dospjeti u lanac ishrane putem kontaminirane zemlje ili vode za navodnjavanje, ali i preko ruku osoba koje rukuje hranom.

Problem predstavlja i činjenica da su oociste prilično otporne. Mogu preživjeti u vodi i na površini biljaka, uključujući izloženost hloru, sunčevoj svjetlosti i niskim temperaturama.

Zašto je ove godine toliko slučajeva?

Stručnjaci još uvijek nemaju konačan odgovor na pitanje zašto je broj oboljelih u SAD-u ove godine toliko porastao.

Jedan od mogućih razloga je međunarodni lanac snabdijevanja hranom, budući da se velike količine voća i povrća uvoze iz područja u kojima je Cyclospora češća.

Američke zdravstvene službe istražuju više mogućih izvora zaraze. U jednom klasteru bolesti kao mogući izvor spominjana je sjeckana zelena salata, dok se u Sjevernoj Karolini istražuje i povezanost slučajeva s peršunom i korijanderom, piše NPR.

Kako smanjiti rizik?

Zdravstvene službe preporučuju da se svježe povrće i začinsko bilje temeljito opere, a kada je moguće i termički obradi. Posebno je važno voditi računa o higijeni ruku i površina na kojima se priprema hrana.

Ciklosporijaza uglavnom nije smrtonosna, ali infekcija može biti veoma iscrpljujuća i dugo trajati. Za liječenje se koriste određene kombinacije antibiotika koje sprečavaju razmnožavanje parazita i pomažu organizmu da se izbori s infekcijom.