Englezi kipte od bijesa: Nove povlastice FIFA-e za Argentinu?

Reprezentacije Engleske će morati učestvovati u kvalifikacijama za UEFA Europsko prvenstvo 2028. godine, uprkos tome što je suorganizator.

Ova informacija izazvala je bijes u engleskoj fudbalskoj javnosti, posebno zbog činjenice da se ne primjenjuju isti kriteriji i na ostalim kontinentima.

Naime, selekcija Argentine je, zahvaljujući tome što je domaćin samo jedne utakmice na Mundijalu 2030. godine, a koja joj je dodijeljena na osnovu toga što je bila finalistica prvog izdanja 1930. godine, osigurala automatski plasman. Identičnu povlasticu ima i Urugvaj, zemlja domaćin i osvajač prvog Mundijala, kao i Paragvaj, domaća nacija krovne kuće južnoameričkog fudbala CONMEBOL-a. Izvorno, Španija, Portugal i Maroko će biti primarni domaćini koji će ugostiti 101 od 104 planirane utakmice, a FIFA je odlučila da u čast stogodišnjice odigravanja prvog Mundijala "pripazi" i navedene tri južnoameričke selekcije.

Engleska, međutim, koja će dočekati zemlje iz cijele Europe na Europskom prvenstvu sa 24 tima - nema siguran nastup na turniru kojeg organizuje u svojoj zemlji, što nije bio slučaj do sada. Utakmice će se igrati na Wembleyju, stadionu Tottenham Hotspur, Etihadu, Evertonovom Hill Dickinsonu, St James' Parku i Villa Parku.

Domaćini međunarodnih turnira obično dobijaju trenutni ulazak na turnire, kao što su SAD, Kanada i Meksiko dobili za ovogodišnje Svjetsko prvenstvo. Ali nova UEFA-ina kvalifikacijska pravila znače da će Engleska ući u jednu od 12 grupa od četiri ili pet timova zajedno sa svih 50 ostalih nacija za Euro 2028 i neće dobiti isti stepen posebnog tretmana. Bit će odvojeni od Škotske, Velsa i Republike Irske, koje će također biti domaćini utakmica. Svi pobjednici grupa prolaze automatski, kao i osam najboljih drugoplasiranih. To je i dalje samo 20 od 24 zauzeta mjesta, s dva rezervirana za domaćine u slučaju da se ne kvalifikuju putem grupa.

To znači da ako bilo koja dva druga domaćina prođu, Engleskoj će biti zagarantovano mjesto bez obzira na to šta urade, jer će imati rezervirano mjesto za sebe, iako bi neuspjeh ulaska preko prvog ili drugog mjesta izazvao ozbiljna pitanja.

A ako tri ili četiri domaćina ne uspiju proći kroz grupe, onda će samo dva najbolje rangirana tima dobiti određeno mjesto za domaćina. Engleska je, opet, među najboljima na svijetu, tako da će gotovo sigurno imati svoje mjesto.

Ali u vrijeme kada Argentina prima masovne kritike zbog ponašanja na terenu i van njega, njihova karta prve klase za naredni Mundijal frustrirala je ljubitelje fudbala, posebno na Otoku, koji tvrde da na ovaj način FIFA nastavlja da "pomaže" Argentinu iz samo njima znanih razloga.