Formula 1 zavijena u crno: Preminuo Alan Jones, šampion koji je ispisao historiju

Svijet Formule 1 ostao je bez jednog od svojih velikana. Alan Jones, australijski vozač koji je 1980. godine postao svjetski prvak u najbržem automobilističkom takmičenju, preminuo je 5. novembra u 80. godini života, nakon kraće bolesti.

Vijest o njegovoj smrti potvrdila je porodica, a saopćenje je objavljeno putem organizacije Motorsport Australia. Njegova supruga Amanda Butler-Davis navela je da će Jones ostati upamćen po sportskim dostignućima, strasti prema automobilizmu i posebnom karakteru koji je ostavio trag među kolegama i ljubiteljima ovog sporta.

Jones je rođen 2. novembra 1946. godine u Melbourneu, a ljubav prema automobilizmu naslijedio je od oca Stana, također automobilističkog vozača. Put do Formule 1 nije bio jednostavan. Nakon što se preselio u Evropu kako bi pokušao ostvariti profesionalnu karijeru, postepeno se probijao kroz niže kategorije, sve dok 1975. godine nije debitovao u Formuli 1 na Velikoj nagradi Španije, vozeći za ekipu Hesketh.

Prvu pobjedu ostvario je 1977. godine na Velikoj nagradi Austrije, za volanom bolida ekipe Shadow. Ipak, najveće poglavlje njegove karijere počelo je godinu kasnije, kada je prešao u Williams. Upravo će saradnja s britanskim timom obilježiti njegovu karijeru, ali i ostaviti dubok trag u historiji ove ekipe.

Jones je 1979. godine ostvario četiri pobjede i sezonu završio na trećem mjestu generalnog plasmana. Godinu kasnije napravio je korak više. Tokom 1980. upisao je pet pobjeda – u Argentini, Francuskoj, Velikoj Britaniji, Kanadi i Sjedinjenim Američkim Državama – te osvojio naslov svjetskog prvaka ispred Brazilca Nelsona Piqueta.

Taj uspjeh imao je poseban značaj i za Williams. Jones je postao prvi vozač koji je ovoj ekipi donio titulu u konkurenciji vozača, čime je započeo niz velikih uspjeha britanskog tima u Formuli 1. Williams je iste godine osvojio i konstruktorski naslov.

Australac je tako postao tek drugi vozač iz svoje zemlje koji je osvojio titulu svjetskog prvaka, nakon legendarnog Jacka Brabhama, koji je tokom karijere čak tri puta bio najbolji na svijetu. Jones je do danas ostao posljednji Australac kojem je pošlo za rukom da osvoji vozački naslov Formule 1.

Dvanaest pobjeda i karijera koja je trajala više od decenije

U sezoni 1981. Jones je ponovo bio među najboljim vozačima prvenstva. Ostvario je još dvije pobjede i završio na trećem mjestu generalnog plasmana, dok je titulu osvojio upravo Piquet. Nakon toga odlučio se povući iz Formule 1, ali se kasnije nakratko vratio na stazu.

Ponovo je nastupao 1983. godine, a potom se pridružio ekipi Haas, za koju je vozio 1985. i 1986. godine. Ipak, povratak nije donio rezultate kakve je imao u najboljim danima s Williamsom, pa je nakon sezone 1986. definitivno završio poglavlje svoje karijere u Formuli 1.

Iza njega je ostalo 12 pobjeda na utrkama Formule 1, 24 plasmana na pobjedničko postolje i šest pole-positiona. Nakon odlaska iz najjačeg takmičenja nastavio je učestvovati u drugim automobilističkim disciplinama, uključujući utrke turističkih i izdržljivih automobila. Posljednji profesionalni nastup imao je 2002. godine.

Od staze do televizijskih ekrana

Jones se nakon vozačke karijere nije udaljio od automobilizma. Izgradio je uspješnu televizijsku karijeru kao komentator i analitičar utrka Formule 1 u Australiji, gdje je bio poznat po direktnim komentarima i otvorenom iznošenju mišljenja.

Za doprinos automobilizmu dobio je priznanje MBE 1980. godine, a nekoliko godina kasnije primljen je i u Sport Australia Hall of Fame.

Njegova smrt predstavlja veliki gubitak za Formulu 1, posebno za Williams, čiji je prvi svjetski prvak bio. Alan Jones ostat će upamćen kao vozač koji je pomogao izgraditi temelje jedne od najuspješnijih ekipa u historiji ovog sporta i kao posljednji Australac koji se popeo na vrh svjetskog prvenstva Formule 1.