Discovery lansiran u posljednju misiju

Nakon višemjesečnih odgoda zbog tehničkih problema, raketoplan Discovery lansiran je u četvrtak u svoju posljednju misiju, tokom koje će na Međunarodnu svemirsku stanicu (ISS) dopremiti i instalirati stalni višenamjenski modul, dodatnu platformu za znanstvene eksperimente ELC-4, te ključne rezervne dijelove.

U 11-dnevnoj misiji, pod oznakom STS-133, Discoveryjem leti šestočlana posada pod zapovjedništvom Stevena Lindseya, pilot je Eric Boe, specijalist misije Alvin Drew, a astronauti su Michael Barratt, Steve Bowen i Nicole Stott.

Pri odbrojavanju je došlo do petminutne stanke, nakon što je jedan dužnosnik sigurnosti izvijestio da ne radi sustav na njegovom pristupu računalu, no kvar je otklonjen i lansiranje je izvedeno po planu.

"Uživajte u vožnji", poručila je kontrola misije zapovjedniku Lindseyju. "Budite spremni svjedočiti veličanstvenosti i moći Discoveryja dok polijeće posljednji put", odgovorio je Lindsey.

Discovery je najdugovječnija letjelica iz programa "space shuttle", koja je od 1984. izvela 38 letova u svemir, a nakon posljednje misije očekuje je odlazak u muzej, objavila je američka svemirska agencija NASA, prenosi Hina.

Proizveden 1983., nakon Columbije i Challengera - koji su izgubljeni u katastrofama - Discovery je danas najstariji u floti i ujedno njezin "tegleći konj" s više misija nego ijedan drugi "shuttle". U svemiru je ukupno proveo gotovo godinu dana, a prevozio je 194 različita astronauta, navodi NASA.

Prije posljednje, 39. misije, Discovery je prešao 230 milijuna kilometara u svemiru. Nakon povratka s misije STS-133 očekuje se da će Discovery biti izložen u Smithsonian Udvar-Hazy centru, izdvojenoj jedinici Nacionalnog zrakoplovnog i svemirskog muzeja u Washingtonu, smještenoj pokraj gradske zračne luke Dulles International.

NASA je procijenila da je lansiranje Discoveryja u oproštajnu misiju pratilo oko 40 tisuća gostiju, uključujući i manju skupinu zastupnika u Kongresu.