Danas je Svjetski dan bijelog štapa

Međunarodni dan bijelog štapa obilježava se svake godine 15. oktobra još od 1964. godine kada je Lyndon Johnson, tadašnji predsjednik SAD-a taj dan proglasio Danom bijelog štapa.

Ovaj datum koristi se za podizanje svijesti u cijelom društvu o specifičnim potrebama slijepih i slabovidnih osoba, kao i obavezama zajednice prema njima. Ipak, udruženja slijepih napominju kako se o ovom problemu ne treba govoriti samo svakog 15. oktobra, nego svakog dana u godini, jer su slijepe osobe ravnopravni članovi društva.

Dan bijelog štapa proglašen je kako bi odali počast dostignućima slijepih i slabovidnih osoba i priznali značenje bijelog štapa za sve veću samostalnost ove populacije. Danas bijeli štap predstavlja pomagalo i simbol za slijepe, dok je ranije služio tek kao znak raspoznavanja.

O značaju bijelog štapa

Bijeli štap je zaštitni znak slijepih u sve gušćem saobraćaju, ali i pomagalo koje slijepima omogućuje samostalno kretanje na poznatom terenu. Da bi štap stvarno bio pomagalo, slijepa osoba mora proći kurs poduke za samostalno kretanje tokom kojeg svladava osnove tehnike i vještine korištenja štapa, osnovna prometna pravila i konfiguraciju terena kojim će se samostalno kretati.

Inicijativu za korištenje bijelog štapa, kao zaštitnog znaka slijepih osoba u prometu, dala je Guilly d’Herbmont, 15. oktobra 1930. godine. No, tek nakon Drugog svjetskog rata bijeli štap i to kao tzv. dugi bijeli štap, počinje se koristiti kao pomagalo za kretanje slijepih.