Stvara alergiju na crveno meso: Mali parazit koji žrtvu preobraća u vegetarijanca

Njegov naziv 'Usamljena zvijezda' (Lone Star Tick) možda nagovještava mirnu i pitomu prirodu, ali krpelj „usamljenik“ je zasigurno neobičan i opasan.

Poznat kao Amblyomma americanum, krpelj prenosi niz oboljenja, od kojh je najpoznatije ono koje žrtve napada čini doživotno alergičnim na crveno meso. U svom otrovu on nosi supstancu poznatu kao alfa-gal, vrstu ugljenih hidrata prisutnu u tijelima sisara koji ne pripadaju primatima. Naučnici su zatečeni činjenicom da je jedan ugljikohidrat okidač alergijske reakcije, jer je alergeno dejstvo svojstveno proteinima

Normalna ljudska populacija vari ovu supstancu iz govedine i ovčetine bez problema, ali ako alfa-gal ne uđe u tijelo preko digestivnog sistema već ujedom, ljudski imuni sistem ga prepoznaje kao stranu materiju.

Poslije stvara antitijela kao zaštitu, koja ostaje u sistemu, pa kada osoba ponovo proba meso, dolazi do snažne i po život opasne alergijske reakcije.

Nažalost, lijekovi iz grupa antihistaminika su se pokazali slabima za ovu alergijsku reakciju, pa osobe moraju nositi EPI injekcije sa prvom pomoći. Ipak, nije sve izgubljeno. I dalje se može konzumirati piletina i riba. 

Ova nuspojava ujeda krpelja (koji se najčešće nalazi u istočnim državama SAD-a) otkrivena je relativno skoro, kada je u australijskom izdanju naučnog magazina ScienceDaily objavljena studija Univerzitetskog medicinskog centra Vanderbilt u kojoj su ljudi upozoreni na efekte ujeda „usamljene zvijezde“.