Plavi ponedjeljak: Najdepresivniji dan u godini

Mjesec januar je za mnoge ljude sam od sebe depresivan. Vrijeme je užasno, dnevnog svjetla je jako malo, a vaše tijelo se bori protiv depresije zahtijevajući kaloričnu hranu. Grubo rečeno - januar je jedan veliki postpraznični mamurluk.

Postoje brojni razlozi zašto se ljudi osjećaju posebno loše tokom januara. Svake godine mediji se posebno fokusiraju na jedan poseban dan - treći ponedjeljak u januaru, kao najdepresivniji dan u godini. Taj dan je postao poznat kao Plavi ponedjeljak.

Pseudonauka i jednačina za izračunavanje depresije
Ova tvrdnja proizilazi iz jedne sulude jednačine koja koristi "dug", "motivaciju", "vrijeme", "potrebu za akcijom" i druge proizvoljne varijable koje su ljudima nemoguće za "provariti" i uglavnom su nekompaktibilne jedna drugoj.

Prava klinička depresija (za razliku od postprazničnog pada raspoloženja) je daleko kompleksnije stanje, prouzrokovano mnogim faktorima - hroničnim i privremenim, vanjski i unutrašnjim. Ono što je najnevjerovatnije je to da postoji pouzdan skup vanjskih faktora koji uzrokuju depresiju čitavoj populaciji u isto vrijeme svake godine.

Ipak, ni to nije spriječilo spomenutu jednačinu da iskače svake godine na isti dan. Njen tvorac, dr. Cliff Arnall, osmislio je za potrebe putničke agencije. Kasnije je priznao je da je jednačina beznačajna, ali nikada nije rekao da je pogrešna.

Arnall se obično spominje kao o psiholog sa Univerziteta u Cardiffu. Ipak, da bi se postalo psihologom tog univerziteta, potrebno je biti uposlen te objavljivati naučno-istraživačke radove, dok je Arnall imao samo nekoliko predavanja iz psihologije u okviru večernje škole za odrasle u okviru univerziteta. Ipak, njemu je i to bilo dovoljno da se može predstaviti kao psiholog sa Cardiffa.

Pseudonauka (poput Arnallove jednačine) javno predstavljena u mainstream medijima čini veliku štetu javnom razumijevanju nauke i psihologija. Takva tumačenja naročito su opasna za one koji zaista boluju od depresije, sugerišući kako je to samo privremeno i beznačajno te da je svi proživljavaju te depresija može postati hronična. Ljudi sa kliničkom depresijom obično su suočeni sa tim da ih ljudi ne shvataju ozbiljno, pogotovo zato što je "depresija" postala općim pojmom.

Nauka protiv pseudonauke
Dean Burnett, pravi neurolog sa Cardiffa i profesor psihijatrije (koji nauku predstavlja i kroz komediju u javnim nastupima), iznosi činjenice zašto je pseudonauka, poput Arnallove, toliko štetna. Burnett navodi kako je često kontaktiran od dobronamjernih medija da iznese svoje mišljenje o Plavom ponedjeljku, ali da su posljedice svaki put bile katastrofalne - zahvaljujući populariziranju Arnallove jednačine i pseudonauke u medijima.

Njegovi prvi pokušaj da objasni da objasni detalje fundamentalnih pitanja o depresiji (u skladu sa zakonima realnosti), a koji ukazuju kako je spomenuta jednačina glupost - nije prošao ni kroz sređivanje teksta. U članku je objavljeno kako Burnett vjeruje da je jednačina istinita, ali da bi ljudi trebali da se oraspolože sa nekoliko njegovih novih šala.

Slično se desilo i naredne godine u intervjuu za ITN vijesti. Intervju je snimljen nekoliko sati prije emitovanja,  ali je Burnettovo objašnjenje smontirano da odgovara unaprijed određenom kontekstu, tj. slaganju sa nepostojećom jednačinom i pseudonaukom.

Svaki naredni Burnettov pokušaj da iznese svoje naučno stanovište oko Plavog ponedjeljka - propao je. Burnett navodi kako je za njega ovaj dan zaista najdepresivniji u godini, budući da je postao dan njegovog redovnog godišnjeg ponižavanje. Sve zahvaljujući pseudonauci.