Odlazak svemirskih brodova u penziju

Svemirski konji, kako su u žargonu nazivani brodovi kojima je u orbitu iznesena ogromna količina tereta potrebna za gradnju i kompletiranje svemirske stanice, odlaze u zasluženu penziju i povijest, a NASA se usmjerava na razvoj letjelice koja će ljudsku posadu nositi daleko dalje u svemir, izvještrava Glas Amerike.

Kraj jedne ere u osvajanju svemira bliži se kraju.
Američki svemirski shuttle Atlantis će 8. jula, uz pomoć rakete nosača, po posljednji put uzletjeti prema Međunarodnoj svemirskoj stanici. Ovo će biti njegov posljednji let u sklopu tridesetogodišnjeg programa NASA-e, američke agencije za istraživanje svemira.

Četvoro astronauta bit će posada tog povijesnog leta: Rex Walheim - zapovjednik misije, Chris Ferguson - pilot, Doug Hurley i Sandra Magnus.

Sandra Magnus se sjeća prvog polijetanja svemirskog shuttle-a daleke 1981. godine: "Bila sam u srednjoj školi... i to je bilo vrlo spektakularno, iako sam gledala samo televizijski  prijenos.... Svemirski brod koji je izgledao kao avion, a lansiran kao raketa.... U odnosu na ranije...  sve je bilio drugačije.“

Svi članovi posade već su letjeli u svemir. Zapovjednik  leta astronaut Chris Ferguson, u kratkom predahu između treninga, kaže:

"Počastvovani smo izborom... Mnogo je astronauta koji su zaslužili tu čast. Nama se to desilo i zbog toga smo sretni. Mislim, mada nismo razgovarali o tome, da svako od nas osjeća  neki dodatni teret jer želimo da sve protekne u najboljem redu. Kao posada, spremni smo.“

Astronauti su prošli kroz sve potrebne treninge - preživljavanje u vodi, procedure u slučaju izbijanja požara,  pripremanje laboratorija,  upoznavanje sa alatom koji će koristiti, iskrcavanje u slučaju nužde.

"Uzletjećemo, dobro obaviti naše zadatke... I kada sve bude gotovo, osjetićemo ogromno olakšenje. Posljednji let će psihološki biti teži  nego prethodni“ - kaže zapovjednik leta Chris Ferguson.

Iako NASA definitivno prizemljuje flotu svemirskih brodova, Sjedinjene Države će u finasiranju daljeg opremanja Međunarodne svemirske stanice učestvovati do 2020. godine.

Njene gradnje i kompletiranja ne bi bilo da nije bilo programa letova svemirskih brodova uvjerena je Sandra Magnus: "Sada je u svemiru ogroman objekat stvoren ljudskom rukom. Sve to što je gore,  izneseno je svemirskim brodovima.“

I upravo tako. Međunarodna svemirska stanica na kojoj ljudi žive i rade više od deset godina je očit i vidljiv dokaz svrsishodnosti 30 godina dugog programa letova svemirskih brodova.