FOTO: Upoznajte 'morske žene' Južne Koreje

Stotinama godina, ženama s južnokorejskog otoka provincije Jeju skupljanje plodova mora osnovni je izvor prihoda i temelj za život. One plodove iz okeana skupljaju ručno, a poznate su kao haenyeo ili morske žene. Ne koriste opremu za disanje, nose staromodne maske za ronjenje i zaranjaju na dvije minute, spuštajući se na dubinu od deset metara. Žene nose i olovne utege kako bi lakše i brže tonule.

Pri skupljanju plodova mora pomaže im i okrugla sprava koje se zove praćka koja pluta na površini, držeći ispod košaru u koju morske žene stavljaju svoj ulov. Nekad se koriste oštrim alatom za odvajanje školjki, a nekad druga morska stvorenja vade iz pukotina u morskome dnu. 

Fotograf Hyung S. Kim boravio je u Jejuu između 2012. i 2014. godine – bilježeći svakodnevnicu morskih žena. Fotografirao ih je ispred obične bijele pozadine u blizini obale, i to nakon što su radile u prosjeku po pet ili šest sati. 

„Bilo je vrlo teško. One nisu navikle na fotografiranje, posebice dok je iza njih umjetna pozadina. Često su me izbjegavale“, rekao je fotograf za New Yorker.  

Nastali portreti, koji su trenutno predstavljeni na Korejskom kulturnom centru u New Yorku, vjerovatno otkrivaju posljednju generaciju morskih žena – haenyeo. 

Danas ih je oko dvije i pol hiljade, a '60-ih godina bilo ih je i do dvadeset hiljada. Većina žena je u dobi od oko 60 godina, najmlađa je tridesetogodišnjakinja, a najstarija fotografirana žena je devedesetogodišnjakinja. 

Južna Koreja je prošle godine podnijela zahtjev UNESCO-u da haenyeo (morske žene i ono šta one rade) budu uvrštene na listu nematerijalne kulturne baštine.

„Za mene, fotografije ovih žena odražavaju i preklapaju se sa slikama koje imam o svojoj majci i baki. One su umorne i bez daha, no u isto vrijeme utjelovljuju nevjerovatnu mentalnu i fizičku izdržljivost. Njihov rad je opasan – svaki dan prelaze tanku liniju između života i smrti. Želio sam zabilježiti dvojnost ovih žena – moć i snagu i ljudsku krhkost“, rekao je fotograf. 

U fotogaleriji je nekoliko portreta hrabrih žena.